Clarkeophlebia es un género de polilla gelequioide enigmático y casi desconocido. Contiene una sola especie , Clarkeophlebia argentea , y aparentemente es endémica de Fatu Hiva en las Islas Marquesas de Polinesia . Originalmente se describió como Acanthophlebia , pero este nombre se le había dado anteriormente a un género de efímeras de branquias puntiagudas .
Sus relaciones no están bien determinadas. Si bien es superficialmente similar a la polilla correctora estadounidense Fabiola tecta (que es más grande y menos colorida), en sus detalles anatómicos parece más similar a Adeana leucoxantha (otra polilla polinesia desconcertante) y/o Asymphorodes . Sin embargo, es único por tener extrañas espinas de función desconocida en las alas, al menos en los machos. [1]
Clarkeophlebia se considera tentativamente una polilla cosmética ( familia Cosmopterigidae) aquí, pero esto también se pensó en Asymphorodes ; más recientemente, sin embargo, el último género ha sido asignado a las polillas de las palmeras de la (algo discutida) familia Agonoxenidae. Por lo tanto, esto también puede ser correcto para Clarkeophlebia (y Adeana ).
C. argentea es una diminuta " micropolilla " con un cuerpo generalmente liso y sin pelo y una envergadura de solo 5 mm en el único espécimen conocido (un macho). Sin embargo, es bastante colorido y está marcado audazmente por los estándares de la polilla gelequioide . En su coloración general es negruzca, con algunas manchas brillantes y metálicas; en el holotipo , la parte inferior de cada ala trasera tiene una espina peculiar cerca de la base, y hay una espina más pequeña en el borde posterior de cada ala anterior; se desconoce la función de estas espinas y posiblemente estén ausentes en las hembras. Las espinas de las alas traseras son lo suficientemente grandes como para ser discernibles con una lupa de alta calidad , a pesar del diminuto tamaño de la polilla. [1]
La cabeza, de color gris medio, está cubierta de una suave capa de escamas y lleva una probóscide bien desarrollada y muy escamosa ; los ocelos están ausentes y una franja blanca corre a lo largo del costado de la cabeza. Los palpos labiales son delgados y se curvan hacia atrás; llegan mucho más allá del vértice en longitud, siendo el tercer segmento algo más largo que el segundo. Este último es gris como la cabeza por fuera, con una mancha blanca cerca de la punta y plateado hacia la línea media; el tercer segmento del palpo es negro y lleva una raya blanca a lo largo. Sus antenas dentadas negras tienen anillos grises y tienen pelos finos, con una cresta de pelos cortos en el escapo .como es típico de las polillas cosméticas y algunos parientes; el escapo es más corto que la cabeza. El cuerpo es liso, con el abdomen negro y el tórax cobrizo ; la tegula es igualmente cobriza. Cerca de la unión de los tergitos del tórax y la pleura , hay una línea plateada longitudinal a cada lado. La octava esternita tiene una forma ligeramente modificada. Las patas son brillantes, con las patas delanteras y medias de un gris liso y brillante excepto por los tarsos negros; los dos primeros segmentos del tarso tienen la punta blanca. Las patas traseras son de color negro metalizado, la tibia escamosa tiene una mancha blanca en la mitad y otra en la punta, y dos manchas blancas en los tarsos. [1]