William Claude Rains (10 de noviembre de 1889 - 30 de mayo de 1967) fue un actor británico cuya carrera abarcó casi siete décadas. Después de su debut en el cine estadounidense como el Dr. Jack Griffin en El hombre invisible (1933), apareció en películas tan respetadas como Las aventuras de Robin Hood (1938), El señor Smith va a Washington (1939), El hombre lobo (1941) ), Casablanca y Kings Row (ambos de 1942), Notorious (1946), Lawrence de Arabia (1962) y La historia más grande jamás contada (1965).
Fue un actor ganador del premio Tony y fue nominado en cuatro ocasiones al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto . Rains fue considerado como "uno de los grandes personajes de la pantalla" [1] que, según la Guía de todas las películas , "estaba en su mejor momento cuando interpretaba a villanos cultos". [2] Durante su dilatada carrera, fue muy admirado por muchos de sus compañeros de actuación, como Bette Davis , Vincent Sherman , Ronald Neame , Albert Dekker , Peter O'Toole , John Gielgud , Charles Laughton y Richard Chamberlain .
William Claude Rains nació el 10 de noviembre de 1889 en Clapham , Londres . [3] Sus padres eran Emily Eliza (de soltera Cox) y el actor de teatro Frederick William Rains . [4] Vivía en los suburbios de Londres y, según sus propias palabras, en "el lado equivocado del río Támesis ". [5] Rains fue uno de los doce niños, todos menos tres murieron de desnutrición cuando aún eran bebés. Su madre acogió a huéspedes para mantener a la familia. Según su hija, Jessica Rains, creció con "un acento cockney muy serio y un problema del habla " [6].que tomó la forma de un tartamudeo, lo que hizo que se llamara a sí mismo "Willie Wains". [7] Su acento era tan fuerte que su hija no podía entender una palabra de lo que decía cuando lo usaba para cantarle viejas canciones cockney o lo usaba a propósito para molestarla en broma. Rains dejó la escuela después del segundo grado para vender periódicos para poder llevar los centavos y los medios a casa para su madre. Cantó en el coro de la Iglesia Farm Street, que también le trajo unos centavos para llevar a casa.
Debido a que su padre era actor, el joven Rains pasaba tiempo en los teatros y estaba rodeado de actores y tramoyistas. Allí observó a los actores y al día a día de un teatro. Rains hizo su debut en el escenario a los diez años en la obra Sweet Nell of Old Drury [8] en el Haymarket Theatre , para poder correr por el escenario como parte de la producción. Poco a poco se abrió camino en el teatro, convirtiéndose en un asistente (avisando a los actores cuándo debían subir al escenario) en el Teatro de Su Majestad y más tarde en apuntador, director de escena, suplente, y luego pasó de papeles más pequeños con buenas críticas a papeles más grandes. , mejores partes.
Rains se trasladó a América en 1913 debido a las oportunidades que se ofrecían en los teatros de Nueva York. Sin embargo, al estallar la Primera Guerra Mundial al año siguiente, regresó a Inglaterra para servir en el Regimiento Escocés de Londres , [9] junto a sus compañeros actores Basil Rathbone , Ronald Colman , Herbert Marshall y Cedric Hardwicke . [10] En noviembre de 1916, Rains estuvo involucrado en un ataque con gas en Vimy , que resultó en la pérdida permanente del 90 por ciento de la visión en su ojo derecho, además de sufrir daños en las cuerdas vocales . [11]Nunca regresó al combate, pero continuó sirviendo en el Regimiento de Bedfordshire . Al final de la guerra, había ascendido al rango de capitán . [11]