La cleistogamia es un tipo de autopolinización automática de ciertas plantas que pueden propagarse mediante el uso de flores autopolinizantes que no se abren . Especialmente bien conocido en cacahuetes , guisantes y pensamientos, este comportamiento está más extendido en la familia de las gramíneas. Sin embargo, el género más grande de plantas cleistógamas es Viola .
El opuesto más común de la cleistogamia, o "matrimonio cerrado", se llama casmogamia , o "matrimonio abierto". Prácticamente todas las plantas que producen flores cleistógamas también producen flores casmogamas. [1] La principal ventaja de la cleistogamia es que requiere menos recursos vegetales para producir semillas que la casmogamia, porque no se requiere el desarrollo de pétalos, néctar y grandes cantidades de polen. Esta eficiencia hace que la cleistogamia sea particularmente útil para la producción de semillas en sitios desfavorables o condiciones adversas. impaciencia capensis ,por ejemplo, se ha observado que produce solo flores cleistógamas después de haber sido severamente dañado por el pastoreo y mantiene poblaciones en sitios desfavorables con solo flores cleistógamas. La desventaja obvia de la cleistogamia es que se produce la autofecundación , lo que puede suprimir la creación de plantas genéticamente superiores. [1]
Para la colza genéticamente modificada (GM) , los investigadores que esperan minimizar la mezcla de cultivos GM y no GM están intentando usar la cleistogamia para prevenir el flujo de genes . Sin embargo, los resultados preliminares de Co-Extra , un proyecto actual dentro del programa de investigación de la UE, muestran que aunque la cleistogamia reduce el flujo de genes, por el momento no es una herramienta consistentemente confiable para la biocontención ; debido a cierta inestabilidad del rasgo cleistógamo, algunas flores pueden abrirse y liberar polen modificado genéticamente.