Clifford Possum Tjapaltjarri AO (1932 - 21 de junio de 2002) fue un pintor australiano, considerado uno de los artistas aborígenes australianos más coleccionados y reconocidos . Sus pinturas se encuentran en galerías y colecciones en Australia y otros lugares, incluida la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur , la Galería Nacional de Australia , la Fundación Kelton y la Colección Real .
El padre de Possum era Tjatjiti Tjungurrayai y su madre era Long Rose Nangala. Después de la muerte de su padre en la década de 1940, su madre se casó con Gwoya Jungarai , más conocido como One Pound Jimmy , cuya imagen se utilizó en un conocido sello postal australiano . Su hermano era Tim Leura Tjapaltjarri, cuya obra de arte apareció en otro sello. [1] Su hermano mayor, Cassidy Possum Tjapaltjarri, era un tradicionalista que apenas salió de la comunidad de Yuelamu y fue uno de los ancianos más respetados hasta su fallecimiento en 2006, Clifford Possum Tjapaltjarri fue el más famoso de los artistas contemporáneos que vivían en Papunya . en el Territorio del NorteZona del Desierto Occidental , cuando se inició el estilo de pintura acrílica (conocido popularmente como " dot art "). Geoffrey Bardon llegó a Papunya a principios de la década de 1970 y alentó a los aborígenes a plasmar sus historias de sueños en lienzos, historias que antes se habían representado efímeramente en el suelo. Clifford Possum surgió como uno de los líderes de esta escuela de pintura, que se ha dado en llamar Movimiento de Arte del Desierto Occidental . Possum era del grupo cultural-lingüístico Anmatyerre de la comunidad de Alherramp ( Laramba ). Era de la piel de Peltharr . [ cita requerida ]
Cuando realizó una exposición de su trabajo en 2004, la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur describió su formación artística:
Era un tallador de madera experto y comenzó a pintar mucho antes del surgimiento de la Escuela Papunya Tula a principios de la década de 1970. Cuando Clifford Possum Tjapaltjarri se unió a este grupo de pintores de 'puntos y círculos' a principios de 1972, inmediatamente se distinguió como uno de sus miembros más talentosos [2] y creó algunas de las pinturas más grandes y complejas jamás producidas.
Clifford Possum Tjapaltjarri tuvo una carrera pionera y estuvo entre la vanguardia de los artistas indígenas australianos reconocidos por el mundo del arte internacional. Al igual que Albert Namatjira antes que él, Clifford Possum abrió el camino para las futuras generaciones de artistas indígenas; cerrando la brecha entre el arte aborigen y el arte australiano contemporáneo. [3]
Clifford Possum Tjapaltjarri murió en Alice Springs el día en que estaba programado para ser investido con la Orden de Australia por sus contribuciones al arte y a la comunidad indígena. Sus obituarios, que aparecieron en periódicos de todo el mundo, generalmente se referían a él como Clifford Possum y daban una edad aproximada de 70 años. Si bien su año de nacimiento se considera aproximadamente correcto, el día y el mes permanecen sin documentar. Sus dos hijas, Gabriella Possum Nungurayyi y Michelle Possum Nungurayyi, son artistas de renombre por derecho propio. Hubo controversia legal en torno a su entierro, ya que su familia y comunidad sobrevivientes sostuvieron que deseaba ser enterrado en un lugar diferente al especificado en su testamento. [4]Fue sepultado en Yuelamu, que había sido la preferencia de su comunidad e hijas, varias semanas después de su muerte. [5]