Maurice Clifford Townsend (11 de agosto de 1884 - 11 de noviembre de 1954) fue un político estadounidense y el gobernador número 35 del estado estadounidense de Indiana de 1937 a 1941. Durante su mandato, dirigió los esfuerzos de socorro durante y después de la Gran Inundación de 1937 .
Maurice Clifford Townsend, conocido como Clifford por sus amigos y familiares, nació en una granja en el condado de Blackford, Indiana, hijo de David y Lydia Glancy Townsend el 11 de agosto de 1884. Tenía una hermana, Myrtle, y los dos se criaron en un campo. granja. Era el tataranieto de Eber Townsend (1760-1822) quien luchó en la Guerra Revolucionaria como voluntario en la milicia de Nueva York. Después de completar la escuela secundaria en 1901, trabajó como camionero en los campos petroleros durante el auge del gas de Indiana , y más tarde en una fábrica. En 1907 ingresó a Marion College en el condado de Grant.. Después de trabajar como maestro durante seis años para pagar su educación, se graduó en 1907. Luego enseñó en las escuelas comunes y se desempeñó como superintendente escolar en diferentes condados entre 1909 y 1919. [2]
Ingresó a la política como representante en la Cámara de Representantes de Indiana en 1923. Su único mandato en la legislatura se centró principalmente en reformar el código fiscal del estado, un tema en el que trabajó durante su mandato como gobernador. En 1928 realizó una campaña fallida para el Congreso, pero fue derrotado. Luego regresó a la educación, sirviendo nuevamente como superintendente escolar y en el comité ejecutivo de la Asociación de Maestros de Indiana en 1929. La experiencia de Townsend en la educación hizo que Paul V. McNutt lo considerara candidato a vicegobernador y lo ayudó a ganar la nominación en la convención demócrata del estado en 1932. [3]
Fue elegido como el 33° Vicegobernador en la candidatura demócrata y se desempeñó desde 1933 hasta 1937. El cargo de Vicegobernador se modificó drásticamente durante su mandato. Anteriormente, el cargo recibía solo un salario simbólico, solo requería trabajo activo durante las sesiones legislativas, que ascendía a sesenta días cada dos años. Al cargo se le otorgó un poder significativamente mayor después de la aprobación de la Ley de Reorganización Ejecutiva de 1932 cuando el cargo se convirtió en jefe del departamento de agricultura del estado y se le asignaron otras funciones administrativas. El cambio puso bajo su control una gran cantidad de trabajos de patrocinio. [3]
La madre de Townsend colocó su nombre en la nominación para gobernador en la convención estatal demócrata de 1936. Sin embargo, su nominación fue una dura batalla. El Partido Demócrata se dividió entre tres facciones fuertes, con McNutt apoyando a Townsend, el poderoso senador Sherman Minton apoyando a Pleas Greenlee y el presidente del partido estatal apoyando a Kirk McKinney. La pelea en la convención fue amarga y estalló una pelea a puñetazos antes de que se llevara a cabo la votación final. Al final, el control de McNutt sobre la maquinaria del partido determinó la nominación a favor de Townsend. [4] El popular McNutt hizo una fuerte campaña a favor de Townsend en las elecciones generales. Los republicanos volvieron a ganar en la Asamblea General, pero los demócratas mantuvieron la mayoría y Townsend ganó las elecciones, derrotando a los republicanos.Raymond Springer por más de 180.000 votos. [5]
Townsend se inauguró el 11 de enero de 1937. El estado se vio inmediatamente acosado por un desastre cuando comenzó la Gran Inundación de 1937 . En una semana, todas las comunidades del río Ohio fueron destruidas y cientos de miles quedaron sin hogar. En las primeras etapas, coordinó los esfuerzos de evacuación, encaminando todos los trenes disponibles para llevar a las personas a un lugar seguro a medida que aumentaban las aguas de la inundación. Se llamó a miles de trabajadores de socorro y la guardia nacional para ayudar a reconstruir. El desastre sigue siendo el segundo peor que jamás haya golpeado al estado. Indiana fue el único estado afectado por la inundación y no se reportaron ahogamientos. Harry L. Hopkins , de la Administración Nacional de Ayuda, dijo: "Ningún estado estuvo mejor administrado durante la inundación que Indiana". [5]