Zona de fractura de Clipperton
La Zona de Fractura de Clipperton , también conocida como Zona Clarion-Clipperton , [1] es una zona geológica de fractura submarina del Océano Pacífico , con una longitud de alrededor de 4500 millas (7240 km). [2] La zona abarca aproximadamente 4.500.000 kilómetros cuadrados (1.700.000 millas cuadradas). [3] Es una de las cinco alineaciones principales del suelo del Pacífico norte, al sur de la Zona de Fractura Clarion, descubierta por la Institución Scripps de Oceanografía en 1950. La fractura, una característica topográfica inusualmente montañosa, comienza al este-noreste de la Línea Islas y termina en la Fosa Mesoamericanafrente a las costas de América Central. [2] [4] [5] Aproximadamente forma una línea en la misma latitud que Kiribati y la isla de Clipperton .
En 2016, también se descubrió que el fondo marino en la zona de fractura de Clipperton, un área que se está investigando para la minería en aguas profundas , debido a la abundante presencia de recursos de nódulos de manganeso , contenía una abundancia y diversidad de vida, con más de la mitad de las especies. recopilados siendo nuevos para la ciencia. [6] A veces se hace referencia a la zona como la zona de fractura de Clarion-Clipperton (CCFZ), [7] con referencia a la isla Clarion en el extremo norte de la zona.
La zona, que es administrada por la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), contiene nódulos formados por varios elementos de tierras raras que desempeñan un papel esencial para la transición energética hacia una economía baja en carbono . [9] La zona se ha dividido en 16 concesiones mineras que abarcan aproximadamente 1 000 000 de kilómetros cuadrados (390 000 millas cuadradas). Se han reservado nueve áreas adicionales, cada una con una superficie de 160.000 kilómetros cuadrados (62.000 millas cuadradas), para la conservación. [1] La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos estima que la cantidad total de nódulos en la Zona Clarion Clipperton supera los 21 mil millones de toneladas (Bt), que contienen alrededor de 5,95 Bt de manganeso ., 0,27 Bt de níquel , 0,23 Bt de cobre y 0,05 Bt de cobalto . [10] La ISA ha emitido 19 licencias para exploración minera en aguas profundas dentro de esta área. [11] Las operaciones exploratorias de extracción a gran escala están programadas para comenzar a fines de 2021. [7] La ISA tiene como objetivo publicar el código de minería en aguas profundas en julio de 2023, aunque existe controversia si cumplirán con este plazo, se aceptarán las licencias comerciales. para su revisión posterior. [12] Estos nódulos son sembrados por procesos biogénicos, luego los micronódulos se agregan y acumulan en los grandes grupos que se van a cosechar.
Las áreas de la zona de fractura que han sido autorizadas para la minería albergan una diversidad de xenofióforos de aguas profundas , con un estudio de 2017 que encontró 34 especies nuevas para la ciencia en el área. Dado que los xenofióforos son muy sensibles a las perturbaciones humanas, la minería en aguas profundas puede tener efectos adversos en el grupo; además, dado que juegan un papel clave en los ecosistemas bénticos, su eliminación podría tener mayores consecuencias ecológicas. [13] La investigación está siendo realizada por diferentes organizaciones de investigación, incluido el Instituto de Tecnología de Massachusetts y TU Delft, que tienen estatus de observador en la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos, con el fin de investigar a fondo el impacto potencial de la recolección de estos elementos y compararlo con el impacto ambiental y humano ampliamente investigado de la minería terrestre , con la intención de mitigar estos impactos a través de políticas. [14] [15] Actualmente se desconoce cómo la liberación de relaves del procesamiento de nódulos en la columna de agua afecta a los organismos pelágicos o los efectos perjudiciales que pueden tener en las comunidades bentónicas debajo. [dieciséis]
