El metano de capas de carbón ( CBM o metano de capas de carbón ), [1] gas de capas de carbón o gas de vetas de carbón ( CSG [1] ) es una forma de gas natural extraído de las capas de carbón . [2] En las últimas décadas se ha convertido en una importante fuente de energía en Estados Unidos, Canadá, Australia y otros países.
El término se refiere al metano absorbido en la matriz sólida del carbón. Se le llama 'gas dulce' por su falta de sulfuro de hidrógeno . La presencia de este gas es bien conocida por su aparición en la minería subterránea de carbón, donde presenta un grave riesgo para la seguridad . El metano de un lecho de carbón se diferencia de un yacimiento típico de arenisca u otro depósito de gas convencional, ya que el metano se almacena dentro del carbón mediante un proceso llamado adsorción . El metano se encuentra en un estado casi líquido y recubre el interior de los poros del carbón (llamado matriz). Las fracturas abiertas en el carbón (llamadas tacos) también pueden contener gas libre o pueden estar saturadas con agua. [ cita necesaria ]
A diferencia de gran parte del gas natural procedente de yacimientos convencionales, el metano de las capas de carbón contiene muy pocos hidrocarburos más pesados, como propano o butano , y nada de condensado de gas natural . A menudo contiene hasta un pequeño porcentaje de dióxido de carbono . El metano de las capas de carbón generalmente se forma debido a la maduración térmica del querógeno y la materia orgánica. Sin embargo, en las vetas de carbón con recarga regular de agua subterránea se genera metano por comunidades microbianas que viven in situ . [3] [4]
El metano de las capas de carbón surgió de la ventilación del metano de las vetas de carbón. Se sabe desde hace mucho tiempo que algunos yacimientos de carbón contienen "gaseosos" y, como medida de seguridad, se perforaron pozos en las vetas desde la superficie y se permitió que el metano se ventilara antes de extraerlo.
El metano de las capas de carbón como recurso de gas natural recibió un importante impulso por parte del gobierno federal de Estados Unidos a finales de los años 1970. Los controles federales de precios estaban desalentando la extracción de gas natural al mantener los precios del gas natural por debajo de los niveles del mercado; Al mismo tiempo, el gobierno quería fomentar una mayor producción de gas. El Departamento de Energía de Estados Unidos financió la investigación de varias fuentes de gas no convencionales, incluido el metano de carbón. El metano de las capas de carbón quedó exento de los controles federales de precios y también recibió un crédito fiscal federal.
En Australia, la extracción comercial de gas de veta de carbón comenzó en 1996 en la cuenca Bowen de Queensland . [5]