Coalbrookdale
Coalbrookdale es un pueblo en Ironbridge Gorge en Shropshire , Inglaterra, que contiene un asentamiento de gran importancia en la historia de la fundición del mineral de hierro. Se encuentra dentro de la parroquia civil denominada La Garganta .
Aquí es donde el mineral de hierro fue fundido por primera vez por Abraham Darby utilizando "carbón de coque" fácilmente extraído. El carbón se extraía de minas a la deriva en los lados del valle. Como contenía muchas menos impurezas que el carbón normal, el hierro que producía era de una calidad superior. Junto con muchos otros desarrollos industriales que estaban ocurriendo en otras partes del país, este descubrimiento fue un factor importante en la creciente industrialización de Gran Bretaña, que se conocería como la Revolución Industrial . En la actualidad, Coalbrookdale alberga el Instituto Ironbridge , una asociación entre la Universidad de Birmingham y el Ironbridge Gorge Museum Trust que ofrece cursos de posgrado y desarrollo profesional enherencia _
Antes de la Disolución de los Monasterios , Madeley y el pequeño Wenlock adyacente pertenecían al Priorato de Much Wenlock . En la Disolución había una herrería llamada "Caldebroke Smithy". El señorío pasó alrededor de 1572 a John Brooke, quien desarrolló la minería del carbón en su señorío a gran escala. Su hijo, Sir Basil Brooke , fue un importante industrial e invirtió en herrajes en otros lugares. Es probable que también tuviera herrajes en Coalbrookdale, pero faltan pruebas. También adquirió una participación en la patente del proceso de cementación.de fabricar acero alrededor de 1615. Aunque se vio obligado a renunciar a la patente en 1619, continuó fabricando hierro y acero hasta que su propiedad fue secuestrada durante la Guerra Civil , pero las obras continuaron en uso.
En 1651, la mansión fue arrendada a Francis Wolfe, el empleado de la herrería, y él y su hijo la operaron como inquilino (o posiblemente gerente) de los herederos de Brooke. El antiguo alto horno sobreviviente contiene un dintel de hierro fundido con una fecha, que actualmente está pintado como 1638, pero se ha encontrado una fotografía de archivo que muestra que es de 1658. Qué herrajes existían en Coalbrookdale y precisamente de qué fechas permanece oscuro. En 1688, Lawrence Wellington operaba la fundición, pero unos años después, el horno fue ocupado por Shadrach Fox. Renovó el contrato de arrendamiento en 1696, dejando la Great Forge y Plate Forge a Wellington. [1]Algunas pruebas pueden sugerir que Shadrach Fox fundió hierro con carbón mineral, aunque esto sigue siendo controvertido. Evidentemente, Fox fue un fundidor de hierro , ya que suministró proyectiles de perdigones y granadas a la Junta de Artillería durante la Guerra de los Nueve Años , pero a más tardar en abril de 1703, el horno explotó. Permaneció abandonado hasta la llegada de Abraham Darby el Viejo en 1709. Sin embargo, las fraguas permanecieron en uso. Se construyó una fábrica de bronce en algún momento antes de 1712 (posiblemente ya en 1706), pero se cerró en 1714. [2]
En 1709, el primer Abraham Darby reconstruyó el horno Coalbrookdale, [3] y eventualmente usó coque como combustible. Su negocio era el de un fundidor de hierro, [3] fabricando ollas y otros artículos de hierro fundido, actividad en la que tuvo un éxito particular debido a su método de fundición patentado, que le permitía producir ollas más baratas que sus rivales. Coalbrookdale ha sido reclamado como el hogar del primer alto horno de coque del mundo ; esto no es estrictamente correcto, pero fue el primero en Europa en operar con éxito durante más de unos pocos años. [4]
