Coelogyne cristata es una orquídea epífita que proviene de áreas frescas y húmedas del este del Himalaya y Vietnam . Florece cada primavera, antes de que la nieve comience a derretirse. Su nombre de género Coelogyne se origina de dospalabras griegas , koilos ("hueco") y gyne ("mujer"), debido al pistilo de la orquídea. Cristata toma el nombre de su especie de crista , lapalabra latina para "peine", debido al aspecto del labio de la flor.
Aunque es más conocido por su nombre botánico, Coelogyne cristata tiene apodos en todo el mundo. En Escandinavia y Alemania , se la conoce como la "Reina de las Nieves" porque sigue floreciendo en la nieve que se derrite. Se llama Schneekönigin en Alemania, Snödrottningorkidé en Suecia, Snødronning en Noruega y Lumikuningatar en Finlandia. Pero los búlgaros prefieren "Angel Orchid" (Ангелската орхидея) porque su color les recuerda la ropa del ángel. Los chinos y los japoneses son menos poéticos. Para los chinos , fue bei mu lan(北 蘭) - “Orquídea de los bosques del norte”. Los japoneses simplemente lo llaman aruba ran (ア ル バ 蘭) - “Alba Orquídea” (de la palabra latina para “blanco”, alba ) pero a veces la conocen como la orquídea del Himalaya oriental. Su nombre botánico, coelogyne cristata , se pronuncia en Japón como “ serojine kirisutata ” (セ ロ ジ ネ キ リ ス).
Esta es probablemente la orquídea que dio su nombre a una ciudad cercana a Darjeeling en el Himalaya indio, Kurseong . Kurseong fue nombrado por sus primeros colonos hace siglos como खरसाङ o Kharsang , la palabra lepcha para "La tierra de las orquídeas blancas".
Coelogyne cristata tiene muchos tallos cortos, que retienen la fragancia dentro de la flor. Los pétalos miden hasta 8 centímetros (3 pulgadas) de diámetro y son blancos como la nieve con una mancha amarilla en el labio. Esta orquídea florece a fines del invierno, cuando la nieve comienza a derretirse. Sus hojas son de color verde intenso y estrechas, de entre 10 y 15 centímetros (4 y 6 pulgadas) de largo. Los bulbos son del tamaño de una nuez.
En macetas, las orquídeas Coelogyne cristata requieren mucha luz, pero no luz solar directa. Deben mantenerse más frescas que la temperatura ambiente, entre 16 y 18 ° C (60,8 - 64,4 ° F) durante el día y 12 ° C (53,6 ° F) durante la noche. En verano, está permitido dejarlos al aire libre en sombra parcial. Pero, si la temperatura es demasiado alta, no florecerán. Durante la temporada de crecimiento, deben tener mucha agua porque requieren mucha humedad. Báñelos con agua de cal y sodio pobre. Después de que florezcan las orquídeas, reduzca gradualmente el riego hasta noviembre, cuando comienza el período de descanso. Deténgalo cuando comience el período de descanso. Coelogyne cristata no debería tener más alimento líquido. Debido a que es una epífita, se puede controlar con muy poca nutrición.
Después del período de reposo, cuando Coelogyne cristata comienza a crecer nuevamente en la primavera, se puede replantar en material poroso y fibroso, como corteza de pino , trozos de carbón e incluso un poco de sphagnum , todos conocidos por ser favorables a las orquídeas. Pero no se debe plantar hasta que la maceta esté llena de raíces. La propagación se realiza por división, pero puede ser difícil de manejar.