Son la única especie de cangrejo ermitaño terrestre conocida en la costa atlántica de África occidental. [2] [3] Fueron descritos por primera vez por el zoólogo alemán Richard Greeff en las islas de Santo Tomé y Rolas en África occidental , después de haber sido inicialmente identificados erróneamente como Coenobita rugosus . [2] Pueden aventurarse tierra adentro, en altitudes superiores a 800 m (2600 pies). A pesar de esto, las hembras ovígeras deben liberar los huevos fertilizados en el océano para que se desarrollen las larvas (como ocurre con todas las especies conocidas de cangrejos ermitaños terrestres). [3]
Se presume que la especie lleva el nombre de la coloración roja oscura de su exoesqueleto . Según la observación original de Greeff, esta especie tiene una antennule más alargada y el quelípedo izquierdo carece de las crestas de estridulación (como se ve en C. rugosus ), lo que lleva a la distinción. [2]
Con aproximadamente 48 g (1,7 oz), son bastante pequeños para los estándares de Coenobita . Al igual que con otras especies de cangrejos ermitaños terrestres, son omnívoros . Hay informes de que esta especie lleva una prueba de erizo de mar en lugar de una concha de gasterópodo más típica . [3]