Cofidis Solutions Crédits ( código del equipo UCI : COF ) es un equipo profesional francés de carreras de bicicletas de carretera patrocinado por una empresa de préstamos, Cofidis . Fue iniciado en 1996 por Cyrille Guimard , el ex gerente de Bernard Hinault , Greg LeMond y Laurent Fignon del equipo Renault-Elf-Gitane de la década de 1980. El patrocinador del equipo ha apoyado al equipo a pesar de los repetidos problemas, como los escándalos de dopaje. Después de formar parte del UCI ProTour durante las primeras cinco temporadas del ProTour, a partir de 2010 el equipo compitió como UCI Professional Continental .equipo. El equipo se unió al UCI World Tour para la temporada 2020.
Cyrille Guimard inició el equipo en 1996 con el respaldo de François Migraine, director ejecutivo de Cofidis. Una de las primeras adquisiciones fue Lance Armstrong , antes del Motorola Cycling Team . Armstrong fue descartado [1] debido a su cáncer y otro estadounidense, Bobby Julich , se convirtió en líder de las carreras por etapas . El lugar de Julich entre los tres primeros del Tour de Francia de 1998 llevó al equipo al centro de atención, y Frank Vandenbroucke trajo más resultados en los clásicos . Ese año, Cofidis ganó la clasificación por equipos en el Tour .
Siguieron años de sequía cuando Julich y Vandenbroucke dejaron el equipo. Los compatriotas belgas de Vandenbroucke, Nico Mattan , Chris Peers , Peter Farazijn y Jo Planckaert , se quedaron pero fueron criticados por actuaciones inconsistentes. Cofidis, a pedido de Migraine, comenzó a pagar a los ciclistas por resultados, juzgados por los puntos que ganaron en una competencia de una temporada organizada por Union Cycliste Internationale . Los ciclistas belgas criticaron la política, diciendo que llevaría a los ciclistas a conducir de manera conservadora para asegurarse de obtener buenas posiciones en la meta. Debatieron el tema públicamente con el gerente, Alain Bondue , y se fueron.
David Millar elevó el perfil del equipo al ganar el prólogo del Tour de Francia 2000 , tomando el liderazgo del equipo. Millar criticó el sistema de puntos y el equipo cedió.
En 2004 Cofidis contó con tres campeones del mundo : Igor Astarloa en ruta, David Millar en la contrarreloj individual y Laurent Gané en pista . Sin embargo, un escándalo de dopaje que involucró a Millar y otros ciclistas los llevó a dejar de correr hasta que se resolviera. Astarloa abandonó el equipo. La investigación decidió que el dopaje fue por parte de ciclistas individuales y que el equipo no estuvo involucrado. Sin embargo, desde entonces David Millar ha sugerido lo contrario, en una entrevista fuertemente redactada con la BBC. [2] En mayo de 2004, el equipo anunció que Bondue y el médico del equipo, Jean-Jacques Menuet, habían dimitido. [3] El equipo luego volvió a la competencia por el2004 Tour de Francia , en el que Stuart O'Grady y David Moncoutié ganaron etapas, Moncoutié's en el Día de la Bastilla .
Tras los escándalos de dopaje, el equipo nombró a Éric Boyer como director del equipo en 2005. [4] Moncoutié volvió a ganar el día de la Bastilla en el Tour de Francia de 2005 , la única victoria de etapa francesa, con la ayuda de O'Grady. Sin embargo, un nuevo fichaje, Sylvain Chavanel , no logró ganar una etapa ni causar una buena impresión.