Una filtración fría (a veces llamada ventilación fría ) es un área del fondo del océano donde ocurre la filtración de sulfuro de hidrógeno , metano y otros fluidos ricos en hidrocarburos , a menudo en forma de un charco de salmuera . El frío no significa que la temperatura de la filtración sea más baja que la del agua de mar circundante. Por el contrario, su temperatura suele ser ligeramente superior. [1] El "frío" es relativo a las condiciones muy cálidas (al menos 60 ° C o 140 ° F) de un respiradero hidrotermal . Las filtraciones frías constituyen un bioma que sustenta a varias especies endémicas .
Las filtraciones frías desarrollan una topografía única a lo largo del tiempo, donde las reacciones entre el metano y el agua de mar crean formaciones de rocas carbonatadas y arrecifes . Estas reacciones también pueden depender de la actividad bacteriana. Ikaite , un carbonato de calcio hidratado, puede asociarse con metano oxidante en filtraciones frías.
Los tipos de filtraciones frías se pueden distinguir según la profundidad, como filtraciones frías poco profundas y filtraciones frías profundas. [2] Las filtraciones frías también se pueden distinguir en detalle de la siguiente manera:
Las filtraciones frías ocurren sobre fisuras en el lecho marino causadas por la actividad tectónica . El petróleo y el metano "se filtran" de esas fisuras, se difunden por los sedimentos y emergen en un área de varios cientos de metros de ancho. [3]
Metano ( CH
4) es el componente principal de lo que comúnmente llamamos gas natural . [3] Pero además de ser una fuente de energía importante para los humanos, el metano también forma la base de un ecosistema de filtración fría . [3] La biota de filtración fría por debajo de los 200 m (660 pies) típicamente exhibe una especialización sistemática mucho mayor y una dependencia de la quimioautotrofia que las de las profundidades de la plataforma. [4] Los sedimentos de las filtraciones de aguas profundas son muy heterogéneos. [4] Sostienen diferentes procesos geoquímicos y microbianos que se reflejan en un complejo mosaico de hábitats habitados por una mezcla de especialistas ( heterotróficosy asociada a simbiontes) y fauna de fondo. [4]
La investigación biológica en filtraciones frías y respiraderos hidrotermales se ha centrado principalmente en la microbiología y los macroinvertebrados prominentes que prosperan en microorganismos quimiosintéticos . [2] Se han realizado muchas menos investigaciones sobre la fracción bentónica más pequeña del tamaño de la meiofauna (<1 mm). [2]