Colin St Clair Oakes MBE ARIBA (23 de mayo de 1908 - 12 de diciembre de 1971) fue un arquitecto británico. Fue arquitecto principal de la Comisión de Tumbas de Guerra Imperial (ahora Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth ) responsable de muchos de los cementerios y monumentos de guerra en Asia después de la Segunda Guerra Mundial. Entre ellos se destacan el cementerio y monumento de guerra de Kranji en Singapur, el cementerio de guerra de Sai Wan en Hong Kong y el cementerio de guerra de Kohima en Nagaland , India .
Oakes nació en el pueblo de Llansannan en el norte de Gales , el segundo hijo de Leonard George Rycroft Oakes (1879-1969) y Mary St. Claire (1872-1957), una hermana Elaine nacida dos años antes. [1] Su padre Leonard era un arquitecto que trabajaba para el Departamento de Arquitectos del condado de Middlesex. Completó su educación temprana en la escuela del condado de Harrow . [2]
En 1927 se matriculó en el programa de arquitectura de la Northern Polytechnic School of Architecture (ahora London Metropolitan University ), entonces bajo la dirección del artista abstracto británico y pionero del modernismo , Cecil Stephenson . Completando su formación universitaria a finales de 1929, la presentación de Oakes para el premio anual Tite, realizado por el Royal British Institute of Architects , obtuvo una mención honorífica. [3]
Una gran pasión por el rugby y los caballos, Oakes también fue un miembro activo del Ejército Territorial , una rama de los Ingenieros Reales .
Después de un breve período en la firma londinense de TP Bennett , Oakes partió hacia Finlandia en abril de 1930. Allí trabajó en la oficina de Helsinki del escultor y arquitecto Jarl Eklund , quien fue uno de los primeros defensores del clasicismo nórdico. [4] Un joven Eero Saarinen , hijo de Eliel Saarinen se uniría al mismo cargo unos años más tarde.
De regreso al Reino Unido, Oakes se matriculó en la Royal Academy of Arts a principios de 1931 para volver a estudiar arquitectura. Fue de corta duración, ya que Oakes ganaría la preciada Beca de Arquitectura de Roma, que ofrecía una oportunidad de un año para vivir y estudiar en la Escuela Británica de Roma . [5] [6] Bajo la dirección del antiguo estudiante, el arqueólogo británico Ian Richmond, Oakes prosperaría en Roma y se le otorgaría una extensión de su estadía por un año más. También fue en la Escuela Británica donde conocería y se haría amigo de sus compañeros académicos de Roma William Holford (más tarde Lord) y su futura esposa, la pintora Marjorie Brooks , junto con los escultores John Kavanagh .Arthur Ayres , Charlotte Gibson , los pintores Madeline Robinson , Ian White y el arquitecto Robert Pierce Hubbard . Un jugador de rugby activo, Oakes, junto con Holford, jugaría para los clubes italianos Roma, Lazio y Selzione Universitaria.