A Collection of Old Ballads es un libro anónimo publicado entre 1723 y 1725 en tres volúmenes en Londres por Roberts y Leach. Fue la segunda colección importante de canciones populares británicas que se publicó, después de Wit and Mirth, o Pills to Purge Melancholy (publicada entre 1719 y 1720).
Ambrose Philips fue una vez acreditado como editor, pero desde entonces esto ha sido cuestionado. [1] El primer volumen contenía " Chevy Chase ", " La confesión de la reina Eleanor ", " El milagro de Suffolk " y "Bonny Dundee". El prefacio al volumen dos señala que los lectores habían respondido al volumen uno enviando algunas canciones raras al editor. Tiene menos canciones populares genuinas que el primer volumen y, en cambio, tiene algunos brebajes literarios obvios. Tiene "El hijo del comerciante y la mendiga de Hull" (un prototipo de " Chicas de Nueva York "), "El viento se ha llevado mi tela escocesa", "La hermosa mañana de ojos grises" y tres Robin Hood .baladas El tercer volumen es el más pobre, con largas canciones históricas sobre los reyes de Inglaterra, obviamente no tomadas de la tradición popular. " The Baffled Knight " ( Child Ballad 4 ) es genuina, e incluso hay una canción de caza de ballenas " The Greenland Voyage ". Hay algunos elementos escoceses: " La escoba de Cowdenknowes ", " Bessy Bell y Mary Gray ", "Muirland Willie" y " The Gaberlunzie Man ". La colección también incluye "The Merchant and the Beggar Maid" y "An Thou Were My Ain Thing" (más tarde grabada por Maddy Prior ).
Un año después de la publicación del volumen uno, Allan Ramsay se inspiró para publicar su "Miscelánea de la mesa de té" (1724) en Edimburgo. "A Collection of Old Ballads" es la primera colección impresa que apunta a canciones que eran genuinamente canciones populares antiguas, pero no hay melodías en los 159 textos. En unos pocos casos se indican los nombres de las melodías.