El término línea de color se usó originalmente como una referencia a la segregación racial que existía en los Estados Unidos después de la abolición de la esclavitud . Un artículo de Frederick Douglass que se tituló "La línea de color" [1] se publicó en North American Review en 1881. La frase ganó fama después de que WEB Du Bois la usara repetidamente en su libro de 1903 The Souls of Black Folk .
La frase ve el uso actual como una referencia a la discriminación racial moderna en los Estados Unidos y la segregación legalizada después de la abolición de la esclavitud y el movimiento de derechos civiles .
Es difícil encontrar un origen exacto de la frase "la línea de color". Sin embargo, la frase apareció con frecuencia en los periódicos durante la era de la Reconstrucción con referencia específica a las divisiones entre negros y blancos. Por ejemplo, la edición del 7 de julio de 1869 del Richmond Virginia Dispatch describió una "línea de color" entre dos candidatos a gobernador. La mayoría de los usos del término en la década de 1870 se encontraban en periódicos de antiguos estados esclavistas y se ocupaban de las elecciones. Una búsqueda en Newspapers.com indica que la frase apareció en los periódicos con mayor frecuencia a partir de 1873.
El uso temprano incluye una dirección de 1871 como parte de una celebración de aniversario de la Sociedad de Nueva Inglaterra. En ese evento, el general Horace Porter se refirió a la línea de color como el resultado de estar en la batalla junto a las tropas negras en Virginia, lo que a su audiencia le pareció divertido. [2] El término aparece varias veces en testimonios durante una investigación del Senado de los Estados Unidos sobre las elecciones de Mississippi de 1875. JW Lee, anteriormente alcalde de Aberdeen, Mississippi y alguacil del condado de Monroe en el mismo estado, identificó la política de los demócratas como "la política de línea de color". [3] En 1881, Frederick Douglass publicó un artículo con ese título en la North American Review.. Comparó la línea de color con una enfermedad de la moralidad y da siete proposiciones en su contra. [4] En la Primera Conferencia Panafricana en Londres en julio de 1900, los delegados adoptaron un "Discurso a las naciones del mundo", redactado por Du Bois y del que fue signatario, que contenía la frase: "El problema del siglo XX es el problema de la línea de color". [5]
Du Bois introduce el concepto de la línea de color en su obra de 1899 The Philadelphia Negro cuando analiza las interacciones sociales entre los habitantes blancos y negros de Filadelfia. 'En todos los ámbitos de la vida, el negro está expuesto a encontrar alguna objeción a su presencia o algún trato descortés; y los lazos de amistad o de memoria rara vez son lo suficientemente fuertes como para cruzar la línea de color. [6] Du Bois pasa a ilustrar esto discutiendo varios contextos sociales en los que el estadounidense negro se enfrenta a dilemas sociales sobre si entrar o no en espacios dominados por blancos: no entrar es ser "culpable por la indiferencia", pero hacerlo significa que "es probable que se lastimen sus sentimientos y se meta en un altercado desagradable".
En su libro de 1903 The Souls of Black Folk , Du Bois usó la frase en su introducción, titulada "La previsión", escribiendo: "Este significado no carece de interés para usted, amable lector; porque el problema del siglo XX es el problema de línea de color". La frase vuelve a aparecer en el segundo ensayo del libro, "Del amanecer de la libertad", tanto al principio como al final. Al comienzo del ensayo, Du Bois escribe: "El problema del siglo XX es el problema de la línea de color: la relación de las razas más oscuras con las más claras de los hombres en Asia y África, en América y las islas del mar". Al final del ensayo, Du Bois trunca su declaración a: "El problema del siglo XX es el problema de la línea de color", la versión citada con más frecuencia del sentimiento. [7]