Coordenadas : 39 ° 2.16'N 107 ° 10.10'W / 39.03600 ° N 107.16833 ° W
Yule Marble es un mármol de piedra caliza Leadville metamorfoseada que se encuentra solo en el valle de Yule Creek, en las montañas West Elk de Colorado , a 4,5 km al sureste de la ciudad de Marble, Colorado . [1] Descubierto por primera vez en 1873, se extrae bajo tierra a una altura de 9,300 pies (2,800 m) sobre el nivel del mar, en contraste con la mayoría del mármol, que se extrae de un pozo abierto y en elevaciones mucho más bajas. [2] [3]
La geología localizada creó un mármol que es 99,5% de calcita pura , con una estructura de grano que le da una textura suave, un aspecto homogéneo y una superficie luminosa. Son estas cualidades por las que se seleccionó para revestir el exterior del Lincoln Memorial y una variedad de otros edificios en los Estados Unidos , a pesar de ser más costosos que otros mármoles. El tamaño de los depósitos permite extraer grandes bloques, razón por la cual el mármol de la Tumba de los Desconocidos , con su bloque de matriz de 56 toneladas largas (57 t), se extrajo del Mármol de Yule. [2] [3] [4] [5]
La calidad de Yule tiene un alto precio debido al costo de la extracción en un entorno montañoso de gran altitud. Este desafío ha provocado que la industria y la ciudad de Mármol atraviesen muchos períodos de auge y caída desde que comenzaron las canteras a mediados de la década de 1880, convirtiendo a la ciudad en un emblema de las fluctuaciones económicas que acosan a una economía de una sola industria. Los avances tecnológicos en la maquinaria de extracción y transporte han reducido, pero no resuelto, el problema de costos que aflige la operación en el presente. [3] [5]
Las fuerzas que crearon el mármol de Yule lo diferencian de todos los demás mármoles estadounidenses. Se formó por metamorfismo de contacto , a diferencia del mármol de Vermont y el mármol de Georgia , que son el resultado del metamorfismo regional , un proceso más asociado con la orogenia y erosión de las cadenas montañosas a escala regional. Los geólogos todavía debaten sobre el mármol de Tennessee, que no sufrió el mismo tipo de metamorfismo, dejándolo en una propiedad única en algún lugar entre el mármol metamórfico y la piedra caliza sedimentaria . [6]
Al evaluar la sección transversal del mármol, el Servicio Geológico de los Estados Unidos descubrió que el mármol está delimitado por encima y por debajo por disconformidades . Esta falta de contacto conforme resultó en la datación temprana de la piedra caliza como Silúrico en lugar del Mississippian actualmente aceptado . La falta de límites conformes en las exposiciones a lo largo de la cúpula de Treasure Mountain explica la variación en los espesores reportados en el área de la cantera al oeste de Yule Creek de 166 a 239 pies (51 a 73 m) aproximadamente 2,000 pies (610 m) al sureste de la cantera. La Formación Molas de Pensilvania suprayacente era una unidad de argilita que se convirtió en hornfels y cuarcita.. Estratigráficamente debajo de Leadville, el pedernal que contenía Devonian Dyer Dolomite Member de la Formación Chaffee fue alterado por el metamorfismo a mármol impuro rico en sílice y ocasionalmente mármol con serpentina . [2]