Coloured Players Film Corporation , también conocida como Coloured Players Film Corporation de Filadelfia , era una productora independiente de cine mudo con sede en Filadelfia, Pensilvania . Fundada principalmente por David Starkman y Sherman H. Dudley en 1926, la compañía cinematográfica en su mayor parte hizo películas melodramáticas mudas que incluían a todos los elencos afroamericanos . Durante su breve tiempo en funcionamiento, la productora estrenó cuatro películas, incluida Un príncipe de su raza (1926), una nueva versión de Diez noches en un bar de Timothy Shay Arthur .(1926) con un reparto completamente negro, Children of Fate (1927), y finalmente The Scar of Shame (1929). De las cuatro películas que la compañía produjo, solo se conservan Diez noches en un bar y La cicatriz de la vergüenza . Shingzie Howard fue una de sus estrellas.
Sherman H. “Uncle Dud” Dudley nació en Dallas, Texas alrededor de 1872. Al crecer, Dudley fue parte de espectáculos de medicina y juglares y en la década de 1890 se había convertido en un artista popular. [1] Se interesó y aprendió sobre películas mientras trabajaba en el set de The Simp . Dudley, en ese momento, un veterano de las películas de vodevil y de carreras, tuvo la idea de un Hollywood negro libre de estereotipos negros . [2]En 1926, Dudley se reunió con David Starkman, propietario de un teatro para negros; Starkman compartió la visión de Dudley y esperaba apuntar sus películas a la población afroamericana de Filadelfia. Dudley y Starkman organizaron la Coloured Players Film Corporation, colocando a Dudley como presidente de la Corporación y a Starkman a cargo de la operación, administración y finanzas de la productora cinematográfica.
Con la excepción de Dudley y el elenco de las películas, la Coloured Players Film Corporation fue principalmente financiada y operada por empresarios blancos . Aunque estructurado de tal manera que da la apariencia de que el personal blanco estaba moviendo los hilos, los miembros del personal blanco y negro de la corporación trabajaron juntos durante un tiempo en el que el fanatismo y la segregación estaban en su punto más alto en Estados Unidos. En ese sentido, la empresa fue la encarnación de la cooperación interracial trabajando juntos hacia un objetivo común. Por supuesto, el objetivo de Color Players Film Corporation era producir películas que elevaran el espíritu afroamericano al combatir las representaciones humillantes y estereotipadas de juglares de los afroamericanos en las películas de la época.[3] Sin embargo, un desafío que tuvo que enfrentar la Corporación fue atraer público porque competían con otras productoras cinematográficas independientes. Una solución que se le ocurrió a la Corporación fue tener decorados costosos y contratar un elenco que había refinado sus habilidades de actuación, lo que atrajo a las audiencias urbanas del este del área metropolitana de Filadelfia. [4] Desafortunadamente para la Corporación, esta solución terminaría haciendo más daño que bien a largo plazo, ya que agobiaba a la compañía de producción ya enferma.