El bergantín armado contratado Colpoys fue un buque francés botado en 1803 que un británico adquirió ese año. La fletó a la Royal Navy desde el 28 de abril de 1804 hasta el 22 de agosto de 1807. Originalmente era una goleta que aparentemente se convirtió en bergantín a principios de 1805. Participó en el bloqueo de Brest y capturó numerosas embarcaciones pequeñas. Después de que terminó el contrato de Colpoys , aparece en la lista hasta 1811, pero no hay más rastros de ella.
Colpoys era uno de los cuatro barcos que el Sr. T. Lockyer, de Plymouth, poseía y que el gobierno contrató al mismo tiempo. Al informar sobre la transacción, el Naval Chronicle describió a Colpoys como una goleta bajo el mando del teniente Usher (o Ussher), y los dos cañones de persecución como cañones de 6 libras. [3] [a] A lo largo de la carrera militar de Colpoys , las referencias a ella en el London Gazette y el Lloyd's List fluctuaron entre describirla como bergantín, cúter y goleta. No hay referencias en los registros del Almirantazgo de otras embarcaciones con ese nombre, y los nombres de su comandante generalmente aseguran que todas estas embarcaciones son una y la misma.
En una carta fechada el 11 de febrero de 1805, Ussher se refiere a su barco como "Colpoys, goleta de alquiler". [4] Luego, en una carta fechada en septiembre de 1805, Ussher se refiere a su barco como "bergantín alquilado por Colpoys". [5] Eso sugeriría que se convirtió de aparejo de goleta a aparejo de bergantín entre esas fechas. En una carta fechada en Torbay, 19 de marzo de 1805, el vicealmirante Sir Charles Cotton informó que había tomado el mando de varios barcos allí que el almirante William Cornwallis había dejado atrás. Uno de ellos fue el "bergantín Colpoys". [6] Eso sugeriría que la conversión de goleta a bergantín ocurrió en febrero-marzo de 1805.
El teniente Thomas Ussher (o Usher) fue designado para comandar Colpoys el 6 de abril de 1804. Luego se adjuntó a la fuerza de bloqueo del almirante Cornwallis frente a Brest . [7] El 7 de mayo estaba en Plymouth cuando llegaron los despachos sellados e inmediatamente partió hacia el oeste, con destino desconocido, pero que se presume que era Streights [ sic ]. [9] El 30 de junio, un bergantín español, el Nombra del Jesús , y su cargamento de jabón, brandy y similares, llegaron a Plymouth. Navegaba hacia Morlaix cuando Colpoys la capturó y la envió. [10]
Hacia fines de 1804, Ussher fue asignado para ser el segundo al mando del Capitán Peter Puget en una operación propuesta para destruir la flota en Brest por medio de barcos de fuego . [c] Sin embargo, una sucesión de vendavales invernales alejó a la flota británica de la costa. Cuando la flota recuperó su puesto, Cornwallis no estaba seguro de si el enemigo había abandonado el puerto o no. Ussher, por su propia voluntad, esa noche navegó cerca de la costa y luego llevó su bote (un bote de 4 remos) al puerto. Remó a lo largo de toda la línea francesa, que constaba de 21 barcos. Los franceses vieron el bote, ya que estaba junto al buque insignia, pero aunque varios barcos enemigos lo persiguieron, Ussher escapó. Al día siguiente Colpoysse unió al escuadrón británico enarbolando la señal "El enemigo es el mismo que cuando fue reconocido por última vez". [7]
La siguiente hazaña de Ussher fue aterrizar a la medianoche del 6 de septiembre con solo seis hombres a no más de 200 yardas de Fort de Bertheaume . Allí capturó un poste de señales con su copia de las señales privadas francesas. [7] El Fondo Patriótico de Lloyd le dio al Sr. Francis Rennells, compañero de Colpoys , una espada de honor valorada en 30 libras esterlinas por "su conducta enérgica" en el ataque. [12]