Colubrina oppositifolia , conocida como kauila en hawaiano , es una especie de árbol con flores perteneciente ala familia Rhamnaceae , que es endémica de Hawai . Se puede encontrar en bosques secos , mésicos costeros y mésicos mixtos a alturas de 240 a 920 m (790 a 3,020 pies) en las islas de Oʻahu ( Cordillera de Waiʻanae ) y Hawaiʻi (laderas de Kohala , Hualālai y Mauna Loa ). También queda un individuo en Maui . [1]Las plantas asociadas incluyen alaheʻe ( Psydrax odorata ) y ʻohe kukuluāeʻo ( Reynoldsia sandwicensis ).
Este árbol alcanza una altura de 5 a 13 m (16 a 43 pies). [2] El tronco está cubierto con una corteza marrón grisácea desmenuzada y las ramitas más pequeñas son rojizas. Las hojas están dispuestas de manera opuesta y tienen hojas ovaladas puntiagudas. Las flores de color amarillo verdoso se presentan en racimos de 10 a 12. El fruto es una cápsula redondeada que es explosivamente dehiscente . [3]
Los nativos de Hawái valoraban la madera dura de C. oppositifolia y la de una especie relacionada, Alphitonia ponderosa , ambas conocidas como kauila . En consecuencia, se desconoce el uso exacto de la madera de C. oppositifolia . Se cree que se ha utilizado en pou (postes de la casa), hohoa (batidores redondos de kapa ), ʻiʻe kūkū (batidores cuadrados de kapa), ʻō ( arpones ), hiʻa kā ʻupena ( lanzaderas de redes de pesca ), ihe paheʻe ( jabalinas ), pololū ( lanzas ), pāhoa ( dagas ), lāʻa pālau ( garrotes ), leiomano ( diente de tiburónpalos), ʻōʻō ( palos de excavación ), piezas para ʻume (un juego de varita) y ʻūkēkē ( arcos musicales ). [4]
Este árbol se ha vuelto raro en la naturaleza. Una vez que fue una especie dominante de los bosques que habita, ahora se ha reducido a no más de 300 individuos silvestres. Las amenazas a la especie han incluido especies de plantas introducidas , jabalíes y cabras , ratas y el barrenador de la ramita negra ( Xylosandrus compactus ). La madera dura la hacía valiosa para las personas que la cosechaban en exceso . [1] Esta es una especie en peligro de extinción incluida en la lista federal de los Estados Unidos.