CIRCM, el programa de Contramedidas Infrarrojas Comunes , es una iniciativa del Ejército de los Estados Unidos destinada a desarrollar un sistema de protección infrarrojo modular, ligero y de bajo costo basado en láser para helicópteros y aeronaves ligeras de ala fija estadounidenses. La tecnología proporcionará principalmente defensa contra misiles de búsqueda de calor disparados desde el hombro o MANPADS . El programa se está desarrollando para reemplazar las suites más antiguas, como las Contramedidas Infrarrojas de Amenazas Avanzadas (ATIRCM).
El sistema CIRCM se diseñará para cumplir con los requisitos "comunes" del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea de los Tres Servicios. La estrategia del Departamento de Defensa (DoD) es desarrollar de manera competitiva un subsistema de interferencia liviano y rentable para su instalación en todas las aeronaves de ala rotatoria y de ala fija de movimiento lento del Departamento de Defensa . [1]
El Ejército recibió sus primeros sistemas CIRCM de Northrop Grumman en 2016. [2]
Contramedidas infrarrojas (IRCM)
Los sistemas de guía infrarrojos en misiles buscadores de calor están diseñados para rastrear fuertes fuentes de radiación infrarroja (calor) como los motores de los aviones, lo que ayuda a los misiles a localizar sus objetivos. Los sistemas IRCM se basan en una fuente modulada de radiación infrarroja con una intensidad superior a la del propio objetivo. Cuando un buscador de misiles observa esta radiación modulada, interfiere u oscurece la señal modulada de la aeronave y hace que el misil sea incapaz de mantener un bloqueo en el objetivo.
Medidas de contador de infrarrojos direccionales (DIRCM)
El IRCM direccional, o DIRCM , permite que un láser de contramedidas se dirija directamente a una amenaza IR entrante. Esto hace posible una defensa más poderosa y efectiva que las contramedidas infrarrojas no direccionales anteriores, ya que la amenaza se aborda directamente en lugar de que el sistema esencialmente pinte un área con interrupción IR, lo que da como resultado una señal más débil en cualquier dirección dada.
A medida que la tecnología de búsqueda de infrarrojos ha mejorado y se ha diversificado, los sistemas IRCM estándar se han vuelto menos efectivos para derrotar a los misiles de búsqueda de calor. Medidas como las bengalas han comenzado a dar paso a los láseres, que, cuando se instalan en un soporte giratorio direccional, permiten una orientación direccional más eficaz, concentrada y energéticamente eficiente de la radiación IR a los buscadores de misiles entrantes.
Antecedentes del programa CIRCM
CIRCM fue autorizado en abril de 2009 por el Subsecretario de Defensa de Adquisiciones, Tecnología y Logística de los Estados Unidos (USD (AT&L)), como un programa de próxima generación para reemplazar el programa combinado de Contramedidas Infrarrojas de Amenazas Avanzadas / Sistema Común de Advertencia de Misiles (ATIRCM / CMWS). El programa fue designado como un programa 1D de Categoría de Adquisición (ACAT), también en abril de 2009. [3]
El sistema CIRCM, (junto con los sistemas LAIRCM y ATIRCM más antiguos) proporciona una contramedida infrarroja direccional, que emplea tanto capacidades de seguimiento de amenazas como medidas defensivas que emplean pulsos de láser moduladores para confundir los sistemas de guía de los misiles y hacer que pierdan su objetivo.
El Ejército emitió un borrador de solicitud de propuestas para el contrato CIRCM en mayo de 2009, abriendo la fase competitiva para un acuerdo para desarrollar e instalar el bloqueador de misiles en miles de helicópteros y rotores basculantes en el inventario militar de EE. UU.
El contratista ganador proporcionará 1.076 sistemas iniciales para suministrar AH-64 Apache, UH-60 Black Hawk, CH-47 Chinook y futuros helicópteros exploradores armados. Actualmente, el Departamento de Defensa planea adjudicar primero dos o más contratos de desarrollo de tecnología de 21 meses, seguidos de una fase de desarrollo de ingeniería y fabricación de dos años, con la producción para comenzar en 2015 y la implementación en 2017. El programa tiene un valor esperado de $ 1.5 mil millones . [4]
La competencia es feroz para el programa CIRCM, con cuatro equipos industriales establecidos compitiendo por lo que parece ser uno de los pocos nuevos comienzos que perseguirán las fuerzas armadas en un entorno presupuestario "sombrío". [5]
Sistemas actuales en funcionamiento
El sistema CIRCM está diseñado para ser una versión mejorada y más liviana del sistema ATIRCM. CIRCM reduce el peso del sistema y, por lo tanto, brinda la oportunidad de implementar este tipo de contramedida láser en una parte más amplia de la flota. [6]
Contramedidas avanzadas contra amenazas infrarrojas (ATIRCM)
Las contramedidas infrarrojas de amenazas avanzadas, o ATIRCM, es el intento más reciente de una capacidad de contramedidas infrarrojas. El Ejército comenzó a desplegar el sistema ATIRCM Quick Reaction Capability (QRC) en 83 CH-47 que apoyan operaciones en Irak y Afganistán en 2009. El USD (AT&L) limitó el programa ATIRCM QRC a estos aviones específicos, debido al peso combinado actual de los Suite ATIRCM / CMWS. Los planificadores del Departamento de Defensa establecieron el peso objetivo de CIRCM en 85 libras para el kit B de interferencia con dos torretas, mientras que el kit A de apoyo tiene un límite de 70 libras para helicópteros grandes como el Chinook y el rotor basculante V-22 Osprey, o 35 libras para helicópteros más pequeños. como el Black Hawk. [7]
Los funcionarios del servicio han dicho que quieren desplegar un sistema más barato y liviano para los helicópteros restantes, que se integrará sin problemas con sistemas como CMWS y el Sistema Conjunto y Aliado de Conciencia de Amenazas (JATAS), en todas las ramas del ejército. [8] [9]
Incumplimiento de ATIRCM Nunn-McCurdy
La disposición de Nunn-McCurdy introducida en 1982 por el senador Sam Nunn y el congresista Dave McCurdy requiere que cualquier programa de defensa que aumente el costo en más del 15% durante su ciclo de adquisición debe ser informado al Congreso y reestructurado o explicado en su totalidad por la Oficina del Secretario de Defensa. En junio de 2010, el Subsecretario de Defensa para Adquisiciones, Tecnología y Logística, Dr. Ashton Carter, realizó un informe de este tipo sobre el programa ATIRCM. [10]
En una carta de junio de 2010 al Representante Ike Skelton , demócrata de Missouri, Carter explicó cómo la reestructuración del programa ATIRCM / CMWS causó una violación del estatuto Nunn-McCurdy, ya que, cuando los oficiales militares determinaron que el sistema ATIRCM era demasiado pesado para cualquier helicóptero excepto el CH-47, la cantidad de compra tuvo que reducirse sustancialmente, hasta 83 unidades. Esto hizo que el costo unitario se elevara por encima de los límites de Nunn-McCurdy. [11] Como parte del proceso de certificación Nunn-McCurdy, en el que el Pentágono explica el crecimiento de los costos al Congreso y reafirma por qué el programa sigue siendo esencial para la seguridad nacional, los funcionarios deben demostrar que no existen alternativas de menor costo. En parte, esta es la razón por la que el Departamento de Defensa ha estipulado que el sistema CIRCM deberá integrarse con los sistemas de detección existentes y futuros y, al mismo tiempo, reducir drásticamente el peso unitario.
Contramedidas infrarrojas para aviones grandes (LAIRCM)
El Departamento de la Armada (DoN) también opera un programa de contramedidas infrarrojas llamado LAIRCM, que se implementa exclusivamente en grandes aviones de ala fija, y utiliza un rastreador de puntero láser para derrotar las amenazas guiadas por infrarrojos. [12]
Los sistemas LAIRCM como el AAQ-24, entregado al DoN por Northrop Grumman, son contramedidas IR dirigidas diseñadas para defender grandes aviones de ala fija de amenazas guiadas por IR. LAIRCM fue diseñado para proteger aviones al detectar automáticamente los lanzamientos de misiles y activar un sistema de alta intensidad de láseres pulsados para rastrear y vencer la amenaza al confundir su sistema de guía. [13]
Integración con el sistema común de advertencia de misiles (CMWS)
El Sistema Común de Advertencia de Misiles , o CMWS, consiste en sensores de advertencia de misiles que operan en las longitudes de onda ultravioleta ciegas al sol capaces de detectar amenazas de misiles entrantes y una unidad de control electrónico que informa a la tripulación de la aeronave sobre la amenaza, activando automáticamente las contramedidas de bengalas / chaff. . [14]
A finales de 2009, el CMWS de producción, junto con los dispensadores de antorcha / bengalas, se instaló en aproximadamente 1.000 Chinooks CH-47 del Ejército, UH-60 Blackhawks, AH-64 Apaches, [R] C-12 Hurons, UC-35 Citations y C-23 Sherpa Aircraft. [15]
En el futuro, el ejército utilizará el conjunto CMWS / CIRCM integrado para mejorar la alerta de amenazas y las contramedidas defensivas para helicópteros y aviones pequeños de ala fija de movimiento lento, cuyo tamaño impide el uso de LAIRCM. Los sistemas protegerán a las aeronaves y a las tripulaciones de las amenazas de misiles lanzados desde el hombro, lanzados desde vehículos y otras amenazas avanzadas de misiles guiados por infrarrojos durante operaciones peligrosas a baja altitud. [dieciséis]
CIRCM se integrará con CMWS, que identificará una amenaza entrante (es decir, si es un misil o fuego trazador, etc.), y luego se integrará con el sistema de seguimiento a bordo de CIRCM.
Especificaciones CIRCM adicionales
El DoD requiere que CIRCM implemente un Enfoque de Sistema Abierto Modular (MOSA) para integrar láseres de interferencia, rastreadores de misiles y receptores de advertencia de misiles. [17]
Las pérdidas de helicópteros militares estadounidenses a los sistemas MANPAD llevaron a Army Aviation a desplegar el Sistema de Advertencia de Misiles Común (CMWS) AAR-57 de BAE Systems, para localizar con precisión los misiles entrantes. La Marina continúa el desarrollo de JATAS para integrar las funciones de receptor de advertencia de misiles, indicador de fuego hostil y receptor de advertencia láser. Las interfaces MOSA permitirán que CIRCM tome señales de cualquiera de los sistemas de advertencia. Es importante por razones de conveniencia y costo que cuando un sistema CIRCM es elegido y desplegado en aviones estadounidenses, sea compatible con CMWS y compatible con JATAS, según el teniente coronel del ejército Raymond Pickering, gerente de producto para contramedidas infrarrojas. en el Programa de Oficina Ejecutiva de Inteligencia, Guerra Electrónica y Sensores ( PEO IEWS ). [18]
El programa se encuentra actualmente en la fase de demostración tecnológica.
Referencias
- ^ Osborn, Kris. "Ejército mejora las medidas de protección de helicópteros" . Ejército de los Estados Unidos . Consultado el 6 de septiembre de 2011 .
- ^ "Northrop Grumman entrega los primeros sistemas CIRCM al ejército de los Estados Unidos" . Northrop Grumman.
- ^ "Informe anual DOTE FY09 - Programas del ejército (pp.55-56)" (PDF) . Director, Prueba y Evaluación Operacional - Departamento de Defensa de EE. UU . Consultado el 29 de agosto de 2011 .
- ^ Carey, Bill. "Los contratistas compiten por el programa de contramedidas IR del ejército de los Estados Unidos" . Noticias internacionales de aviación en línea . Consultado el 9 de abril de 2012 .
- ^ Thompson, Loren. "ITT desarrolla un diseño innovador para defensas de helicópteros del ejército" . Instituto Lexington . Consultado el 29 de agosto de 2011 .
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- ^ "Conjunto de contramedidas infrarrojas [SIIRCM]" . GlobalSecurity.org . Consultado el 7 de septiembre de 2011 .
- ^ Brannen, Kate. "DoD: demasiado tarde para las alternativas de ATIRCM" . Noticias de defensa . Consultado el 7 de septiembre de 2011 .
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- ^ O'Brien, William. "Las pruebas ponen a LAIRCM en el blanco para proteger a los petroleros" (PDF) . Desert Eagle, para la Base de la Fuerza Aérea Edwards. Archivado desde el original (PDF) el 20 de septiembre de 2012 . Consultado el 29 de agosto de 2011 .
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