La lechuza común ( Tyto alba ) es la especie de lechuza más ampliamente distribuida en el mundo y una de las especies de aves más extendidas, y se encuentra en casi todas partes del mundo excepto en las regiones polares y desérticas , Asia al norte del Himalaya . , la mayor parte de Indonesia y algunas islas del Pacífico . También se la conoce como lechuza común , para distinguirla de la otra especie de su familia , Tytonidae , que forma uno de los dos linajes principales de lechuzas vivas, siendo el otro las lechuzas típicas (Strigidae ).
Hay al menos tres linajes principales de lechuza común: la lechuza común occidental de Europa , el oeste de Asia y África ; la lechuza común oriental del sureste de Asia y Australasia; y la lechuza americanade las Américas Algunas autoridades taxonómicas clasifican las lechuzas comunes de manera diferente, reconociendo hasta cinco especies separadas; y es necesario realizar más investigaciones para resolver las taxonomías dispares. Existe una variación considerable de tamaño y color entre las aproximadamente 28 subespecies, pero la mayoría mide entre 33 y 39 cm (13 y 15 pulgadas) de largo, con envergaduras que van de 80 a 95 cm (31 a 37 pulgadas). El plumaje de la cabeza y la espalda es de un tono moteado de gris o marrón; el de las partes inferiores varía de blanco a marrón y, a veces, está salpicado de marcas oscuras. La cara tiene una forma característica de corazón y es blanca en la mayoría de las subespecies. Este búho no ulula, pero emite un chillido inquietante y prolongado.
La lechuza común es nocturna en la mayor parte de su área de distribución; pero en Gran Bretaña y algunas islas del Pacífico también caza de día. Las lechuzas comunes se especializan en cazar animales en el suelo y casi todo su alimento consiste en pequeños mamíferos, que localizan por el sonido, siendo su oído muy agudo. Los búhos generalmente se aparean de por vida a menos que uno de los dos muera, con lo cual se puede formar un nuevo vínculo de pareja. La reproducción tiene lugar en diferentes épocas del año, según la localidad, con una nidada de huevos, con un promedio de cuatro, que se depositan en un nido en un árbol hueco, un edificio antiguo o una fisura en un acantilado. La hembra hace toda la incubación, y ella y los polluelos dependen del macho para alimentarse. Cuando un gran número de presas pequeñas están fácilmente disponibles, las poblaciones de lechuzas comunes pueden expandirse rápidamente; y globalmente se considera que el ave es demenor preocupación de conservación . Algunas subespecies con rangos restringidos están más amenazadas.
La lechuza común fue una de varias especies de aves descritas por primera vez en 1769 por el médico y naturalista tirolés Giovanni Antonio Scopoli en su Anni Historico-Naturales . Le dio el nombre científico Strix alba . [2] [3] A medida que se describían más especies de búhos, el género Strix pasó a referirse únicamente a los búhos de madera de la familia de búhos típicos Strigidae ; y la lechuza común se convirtió en Tyto alba en la familia Tytonidae de las lechuzas comunes . Tyto alba significa literalmente 'búho blanco', del griego antiguo onomatopéyico τυτώ tyto , 'búho' (compárese con el inglés "hooter") y el latín alba , 'blanco'. [4]
El ave es conocida por muchos nombres comunes que se refieren a su apariencia, llamada , hábitat o su misterioso y silencioso vuelo: búho blanco, [5] búho plateado, búho demoníaco, búho fantasma, búho de la muerte, búho nocturno, búho rata, búho de iglesia. lechuza, lechuza de las cavernas, lechuza de piedra, lechuza cara de mono, lechuza silbadora, lechuza hobgoblin o aficionada, lechuza dobby, lechuza de pecho blanco, lechuza dorada, lechuza, lechuza, lechuza de corral y lechuza delicada. [4] [6] "Búho dorado" también podría referirse al búho enmascarado dorado relacionado ( T. aurantia ). "Búho que silba" y, particularmente en el Reino Unido y en la India, "búho chillón" se refieren a las llamadas penetrantes de estas aves. [7] El último nombre también se aplica a un grupo diferente de aves,ellechuzas del género Megascops . [4]
