El proyecto Communication Moon Relay (también conocido simplemente como Moon Relay , o, alternativamente, Operación Moon Bounce ) fue un proyecto de telecomunicaciones llevado a cabo por la Marina de los Estados Unidos . Su objetivo era desarrollar un método seguro y confiable de comunicación inalámbrica utilizando la Luna como un satélite de comunicaciones natural , una técnica conocida como comunicación Tierra-Luna-Tierra (EME). La mayor parte del trabajo del proyecto se llevó a cabo durante la década de 1950 en el Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos . La Operación Moon Relay se derivó de un espionaje militar clasificado programa conocido como Passive Moon Relay (PAMOR), que buscaba escuchar a escondidas las señales de radar militar soviético reflejadas desde la Luna.
Fondo
Communication Moon Relay surgió de muchas ideas y conceptos en el espionaje por radio. Los esfuerzos posteriores a la Segunda Guerra Mundial para desarrollar métodos de seguimiento de señales de radio dieron cierto impulso al proyecto , en particular las que se originan en Europa del Este y la Unión Soviética . Otras fuentes incluyeron propuestas anteriores para usar la Luna como reflector de ondas de radio, que se remontan a 1928. La primera prueba de este concepto fue el programa Proyecto Diana del Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU. En 1946, que detectó ondas de radar que rebotaban en la Luna. Esto atrajo la atención de Donald Menzel . Menzell era miembro del personal del Observatorio de la Universidad de Harvard y ex comandante de la Reserva de la Marina de los Estados Unidos , quien propuso que la Marina emprendiera un programa para usar la Luna como un satélite de comunicaciones seguro.
Antes del proyecto Moon Relay, la comunicación inalámbrica de larga distancia alrededor de la curva de la Tierra se realizaba mediante transmisión de ondas celestes ("skip"), en la que las ondas de radio son refractadas por la ionosfera de la Tierra , que a veces se ve interrumpida por erupciones solares y tormentas geomagnéticas . Antes de los satélites artificiales, la Luna proporcionaba el único objeto celeste confiable desde el cual reflejar ondas de radio para comunicarse entre puntos en lados opuestos de la Tierra.
Los desarrollos en las comunicaciones del circuito lunar finalmente llamaron la atención de James Trexler , un ingeniero de radio del Laboratorio de Investigación Naval. Su interés fue despertado por un artículo publicado por investigadores en un laboratorio de ITT . Trexler desarrolló planes para un sistema diseñado para interceptar señales de radar soviéticas al detectar las transmisiones que rebotaban en la Luna. Este programa, con nombre en código "Joe", comenzó a realizar observaciones regulares en agosto de 1949. En un año, "Joe" se convirtió en un programa oficial de inteligencia de la Marina, el Passive Moon Relay (PAMOR).
En septiembre de 1950, se completó una nueva antena parabólica para el proyecto PAMOR en Stump Neck, Maryland . Las primeras pruebas de esta antena fueron impresionantes; la señal de retorno fue de una fidelidad mucho mayor de la esperada. Esto presentó la posibilidad de utilizar un circuito lunar como circuito de comunicaciones. Desafortunadamente para PAMOR, la recolección de señales de radar soviéticas requeriría una antena más grande. Comenzaron los esfuerzos para construir una antena de este tipo en Sugar Grove, Virginia Occidental .
Desarrollo
Dado que el proyecto PAMOR requería una antena más grande, la antena Stump Neck se puso en servicio para probar si era posible la comunicación a través de la Luna. Esto marcó el surgimiento del Moon Relay como un proyecto separado. Se llevaron a cabo transmisiones de prueba entre Stump Neck y Washington, DC ; la primera transmisión de voz por satélite se produjo el 24 de julio de 1954. A estas le siguió la primera prueba transcontinental del sistema el 20 de noviembre de 1955; el sitio de recepción fue el Laboratorio de Electrónica de la Marina de los EE . UU . en San Diego, California . Después de las correcciones para reducir la pérdida de señal, las transmisiones se extendieron a Wahiawa, Hawaii .
La Marina recibió favorablemente el nuevo sistema. Un contrato de la Marina para el proyecto pronto siguió a las pruebas exitosas y, entre otras cosas, se recomendó que los submarinos estadounidenses usaran rutas de reflexión lunar para las comunicaciones con la costa.
Expansión
El proyecto Moon Relay pronto se transfirió a la Sección de Comunicaciones de la División de Radar del Laboratorio de Investigación Naval. Bajo este departamento, el sistema se actualizó para usar la banda de frecuencia ultra alta (UHF). El sistema experimental se transformó en un sistema de retransmisión lunar totalmente operativo que unía Hawái con Washington, DC, que entró en funcionamiento en 1959. El nuevo sistema se inauguró oficialmente en enero de 1960, cuando el almirante Arleigh Burke , jefe de operaciones navales, envió un mensaje al comandante del Pacífico. Flota Felix Stump usando el sistema.
El sistema terminado utilizó dos juegos de transmisores en Annapolis, Maryland y el sitio de radar Opana en Hawái y dos juegos de receptores en Cheltenham, Maryland y Wahiawa, Hawái . Más tarde se amplió para acomodar transmisiones de barco a costa desde y hacia el USS Oxford (AGTR-1) y el USS Liberty (AGTR-5).
Resultados
El sistema Moon Relay se volvió obsoleto a finales de la década de 1960 cuando la Marina implementó su sistema de comunicación por satélite artificial . Sin embargo, la información obtenida del proyecto hizo posible el sistema artificial posterior. Además, el equipo utilizado en el proyecto Communications Moon Relay fue de mucha utilidad para los astrónomos de la Marina de los EE. UU., Ya que lo utilizaron para examinar la Luna cuando la Luna no estaba en una posición propicia para la transmisión de radio. Aunque relativamente de corta duración, el Moon Relay sirvió como puente hacia los modernos sistemas de satélites militares estadounidenses.
Referencias
- Van Keuren, David K. (1997). Luna en sus ojos: relé de comunicación lunar en el Laboratorio de Investigación Naval, 1951-1962. En Butrica, Andrew J. (Ed.), Más allá de la ionosfera: cincuenta años de comunicación por satélite ( NASA SP-4217), págs. 9–18. [1]