La Compañía de Maestros de la Ciencia de la Defensa fue una organización formada en Inglaterra durante el reinado de Enrique VIII para regular la enseñanza del Arte de la Defensa o esgrima , utilizando una variedad de armas, incluido el estoque , el bastón y, más notablemente, la espada ancha
Esta escuela de esgrima persistió durante todo el siglo XVI, pero declinó después del final del período Tudor .
Sirvió para evitar que los instructores sin licencia operaran, tanto como una forma de garantía de calidad como un monopolio para proteger los medios de subsistencia de sus miembros. También reguló la conducta de los miembros entre sí, tanto instructor como alumno.
Al igual que los gremios a los que se parecía, la empresa certificaba a sus miembros con distintos rangos, según su nivel de habilidad y grado de permiso para enseñar. Los estudiantes principiantes obtuvieron el título de Académico y debían mantener el rango durante no menos de siete años antes de avanzar a un rango más alto luego de pasar una prueba conocida como Juego de premios . Con la determinación adecuada y la acumulación de habilidades, un individuo pasó al segundo rango, Free Scholar . Este rango marcó un avance y una habilidad notables, y al igual que el puesto anterior, tuvo que mantenerse durante al menos siete años antes de una mayor progresión. El siguiente rango, Preboste, proporcionó al individuo aprendizaje con un instructor con quien trabajaron en estrecha colaboración para mejorar sus habilidades de enseñanza y promover sus habilidades marciales. El Preboste no era de ninguna manera un maestro libre, permaneciendo bajo la guía y la restricción financiera, en forma de cuotas, de su superior. Un individuo verdaderamente dotado puede haber sido elevado al título de Maestro trabajando como instructor independiente. La Compañía de Maestros de la Ciencia de la Defensa estaba gobernada por cuatro Maestros superiores.
La Compañía nunca alcanzó el estatus de gremio y finalmente perdió toda influencia con la aprobación de las leyes antimonopolio de James I. Un tratado tardío sobre la ciencia de la defensa es el de Joseph Swetnam , publicado en 1617.
Hubo algunos intentos a principios del siglo XX de reformar el gremio, primero en 1903, bajo el título "The London Académie d'Armes", y nuevamente en 1931 como "The British Federation of Fencing Masters". Todo esto fue interrumpido por la Segunda Guerra Mundial.