Con Thien (en vietnamita: Cồn Tiên, que significa "Colina de los Ángeles") era una base militar que comenzó como un campamento de las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. Antes de pasar a una base de combate de la Infantería de Marina de los EE . UU . Estaba ubicado cerca de la Zona Desmilitarizada de Vietnam (DMZ) a unos 3 kilómetros (1,9 millas) de Vietnam del Norte en el distrito de Gio Linh , provincia de Quảng Trị . Fue escenario de feroces combates desde febrero de 1967 hasta febrero de 1968.
Batalla de Con Thien | |||||||
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Parte de la guerra de Vietnam | |||||||
Compañía E, 2/12 Marines 105 mm disparando en apoyo de 1/1 Marines cerca de Con Thien, 25 de noviembre de 1967 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos Vietnam del Sur | Vietnam del Norte | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Teniente Coronel RJ Schening [1] Teniente General Victor H. Krulak | | ||||||
Fuerza | |||||||
3ra División de Infantería de Marina
| Estimación de Estados Unidos: 8-12.000 | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
1.419 muertos Desconocido | Número de cadáveres en Estados Unidos : 7.563 muertos 168 capturados |
Localización
Con Thien está ubicado en 16 ° 54′35 ″ N 106 ° 58′48 ″ E / 16.90972 ° N 106.98000 ° E( MGRS 48QYD113703) y fue originalmente establecido como un campamento de Fuerzas Especiales / CIDG el 20 de febrero de 1967 en Hill 158 por las Fuerzas Especiales Det. A-110. [2] El campamento fue construido por un destacamento del Batallón 4 de Construcción Naval Móvil . [2] y entregado al 1er Batallón, 9º de Infantería de Marina, el 27 de julio de 1967. [2] Junto con las bases de la Infantería de Marina en Gio Linh , Đông Hà y Cam Lộ , Con Thien encerró el área conocida por los Marines como Leatherneck Square . [3] : 18 Con Thien estaba destinado a ser utilizado como base para la Línea McNamara para evitar la infiltración del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) a través de la DMZ. La base de fuego era de importancia estratégica porque ofrecía vistas ilimitadas de 15 km al este de la costa y al norte de Vietnam del Norte. También era muy vulnerable porque estaba dentro del alcance de la artillería PAVN al norte de la DMZ, que era en gran parte inmune al fuego de contrabatería . [4]
Mapa de la provincia norteña de Quang Tri que muestra la ubicación de Con Thien
Mapa del sistema de obstáculos del punto fuerte o Línea McNamara
Operaciones fronterizas tempranas
El 27 de febrero de 1967, en respuesta al fuego de artillería de la Infantería de Marina en la zona al norte de la DMZ (Operación Highrise), el fuego de mortero, cohetes y artillería PAVN alcanzó Con Thien y Gio Linh. [5] : 10 El 20 de marzo, la PAVN comenzó a bombardear a Con Thien y Gio Linh, que continuaron esporádicamente durante las siguientes dos semanas. [5] : 17
El 24 de marzo, el 1er Batallón, 9º de Infantería de Marina comenzó la Operación Prairie III, donde se encontraron con un batallón PAVN en un complejo de búnkeres al sureste de Con Thien. Después de una pelea de dos horas, la PAVN se retiró dejando 33 muertos en acción. El sargento Walter K. Singleton recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones en el ataque. 3er Batallón, 3er Marines que operaban junto al 1/9 de Marines encontraron una Compañía PAVN atrincherada, matando a 28 PAVN, incluidas dos mujeres. [5] : 18 El 30 de marzo, la Compañía I, 3.er Batallón, 9.º de Infantería de Marina estaba estableciendo una posición de emboscada nocturna cuando fue atacada por una fuerza PAVN, el 2LT John P. Bobo recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones durante el ataque .
A mediados de abril, la Compañía Charlie, el 11 ° Batallón de Ingenieros, recibió la tarea de despejar una franja de 200 m de ancho desde Con Thien hasta Gio Linh, una distancia de 10,6 km. Los ingenieros estaban protegidos por un grupo de trabajo que consistía en el 1er Batallón, 4o Marines , un pelotón AMTRAC ( LVT-5 ), un pelotón de M42 Dusters del 1er Batallón, 44o Regimiento de Artillería y algún Ejército de la República de Vietnam (ARVN) unidades. El 19 de abril, a pesar del hostigamiento de las minas PAVN, las armas pequeñas, el rifle sin retroceso, el fuego de mortero y de artillería, la franja estaba a medio terminar. [5] : 18
Para proteger la Ruta 561, la línea de suministro a Con Thien desde la Ruta 9 , los Marines habían establecido dos puestos de avanzada: Charlie 2 estaba ubicado a 3 km al sureste de Con Thien y contenía posiciones de artillería e infantería, mientras que Charlie 2A (apodado el Lavado ) estaba en un terreno bajo con vistas a un puente. [3] : 44
Ataque a Con Thien
A las 03:00 del 8 de mayo, unos 300 disparos de mortero y artillería alcanzaron la base, mientras que los zapadores PAVN con torpedos de Bangalore rompieron el cable del perímetro. A las 04:00, dos batallones del 812 Regimiento PAVN armados con lanzallamas invadieron la base de las Fuerzas Especiales. En el momento del ataque, la base estaba defendida por el Destacamento de Fuerzas Especiales A-110, Fuerzas Especiales del ARVN , CIDG y Seabees . [6] Un pequeño elemento de mando con las Compañías A y D, 1/4 de Infantería de Marina y varios tanques del 3.er Batallón de Tanques proporcionaban seguridad a los ingenieros que despejaban una zona de fuego de 200 metros de ancho alrededor de Leatherneck Square. [7] El ataque bien organizado cayó principalmente en el perímetro norte de la Compañía D con un feroz combate cuerpo a cuerpo . Los defensores superados en número finalmente repelieron a las fuerzas atacantes. Se envió una columna de relevo de la Compañía A, 1 / 4th Marines con un M42 Duster, 2 LVT-5 y 2 camiones de un cuarto de tonelada. El M42 fue alcanzado por un RPG-7 y un LVT-5 y un camión fueron destruidos por lanzallamas y cargas de cartera . A las 09:00 la PAVN se había retirado dejando 197 muertos y 8 prisioneros. Los Marines habían sufrido 44 muertos y 110 heridos, el CIDG había 14 muertos con 2 desaparecidos en acción , las Fuerzas Especiales tenían 4 heridos y los Seabees tenían 5. [5] : 21 [8] El comandante de la base, el Capitán Chamberlain, recibió la Cruz de Servicio Distinguido y corazón púrpura por su valor y liderazgo al rechazar el ataque. [9]
Remilitarizar la DMZ
Después del ataque del 8 de mayo, reconociendo que la PAVN estaba utilizando la DMZ como santuario para los ataques al I Cuerpo , Washington levantó la prohibición de que las fuerzas estadounidenses ingresaran a la DMZ y el MACV autorizó a la III Fuerza Anfibia Marina (III MAF) a realizar operaciones de combate en la mitad sur de la DMZ. [5] : 23
Del 13 al 16 de mayo, 1/9 Marines despejaron la Ruta 561 de Cam Lo a Con Thien lucharon contra una fuerza PAVN bien atrincherada al sur de la base. Posteriormente, la PAVN se retiró a la DMZ. [5] : 23
Operaciones Hickory / Lam Son 54 / Beau Charger
El III MAF procedió a planificar una serie de operaciones combinadas con las fuerzas del ARVN que ocurrieron del 18 al 26 de mayo. Bajo la Operación Hickory, el 3er Regimiento de la Infantería de Marina avanzó hasta el río Bến Hải . Bajo la Operación Lam Son 54, la 1.a División del ARVN avanzó paralelamente a la 3.a Infantería de Marina a lo largo de la Carretera 1, mientras que la Fuerza de Aterrizaje Especial anfibia Alpha aseguró la costa al sur del río Bến Hải bajo la Operación Beau Charger y la Fuerza de Aterrizaje Especial Bravo enlazada con la 3.a Infantería de Marina en Operación Cinturón apretado . Una vez en el río Bến Hải, las fuerzas se dirigieron hacia el sur por un amplio frente hacia la Ruta 9. [5] : 23
Del 19 al 27 de mayo, cuando terminó Lam Son 54, el ARVN estuvo en constante contacto con la PAVN. El ARVN sufrió 22 muertos y 122 heridos, mientras que el PAVN sufrió 342 muertos y 30 capturados. [5] : 25
El elemento anfibio de la Operación Beau Charger no encontró oposición mientras el asalto heliborne cayó en una ZL caliente. Solo un pelotón fue desembarcado y permaneció aislado hasta que fue rescatado varias horas después. Beau Charger continuó hasta el 26 de mayo con un contacto mínimo. Se afirmó que 85 PAVN habían sido asesinados. [5] : 25–6
En la Operación Hickory, el 2. ° Batallón, 26 ° Marines y 2. ° Batallón, 9. ° Marines avanzaron hacia el norte desde Con Thien en la mañana del 18 de mayo para presionar a cualquier PAVN contra una fuerza de bloqueo del 3. ° Batallón, 4. ° Marines 3/4 Marines aterrizaron en helicópteros en el río Bến Hải. A las 10:00, 2/26 de Infantería de Marina se puso en contacto con 2 batallones PAVN en búnkeres y trincheras. El 2/9 los Marines se unieron al 2/26 y libraron una batalla hasta el anochecer. Cinco infantes de marina murieron y 142 resultaron heridos, mientras que 31 PAVN murieron. Esa noche se convocaron 75 ataques aéreos controlados por radar en el complejo del búnker. A las 07:00 del 19 de mayo, después de 2 horas de preparación de artillería (en las que rondas cortas mataron a 3 Marines), el 2/26 de los Marines procedieron a atacar el complejo del búnker, invadiéndolo a las 10:30 y alegando haber matado a 34 PAVN. [5] : 26 A las 13:30 2/9 Marines se encontraron con armas automáticas pesadas y fuego de mortero y un tanque M48 se movió para silenciar las posiciones de PAVN con fuego de cartucho . Más tarde, 2 M48 fueron destruidos por el fuego RPG-2 y 2 / 9th Marines sufrieron 7 muertos y 12 heridos. [5] : 27
El 20 de mayo, el 3er Batallón, 9º de Infantería de Marina que cubría el flanco izquierdo de la operación se encontró con un complejo de búnkeres PAVN y en los combates que duraron hasta el 21 de mayo sufrieron 26 muertos y 59 heridos por 36 PAVN muertos. [5] : 28 El 2º Batallón de reserva de la Fuerza de Aterrizaje Especial Bravo , 3º de Infantería de Marina se unió a la operación el 20 de mayo aterrizando en helicóptero al noroeste de la base de fuego Gio Linh. Barrieron el área norte hasta la DMZ encontrando una resistencia mínima pero descubriendo búnkeres y suministros de PAVN. [5] : 28
El 25 de mayo, la Compañía H, 2/26 de Infantería de Marina se enfrentó a una gran Compañía PAVN en la base de Hill 117, a 5 km al oeste de Con Thien. La Compañía H se unió a la Compañía K, 3 / 4th Marines hizo repetidos avances colina arriba contra el PAVN con intensos combates que duraron todo el día y costaron 14 infantes de marina y soldados muertos y 92 heridos, mientras afirmaban que 41 PAVN murieron. El aire y la artillería de los marines golpearon la cima de la colina durante toda la noche, y se planeó un nuevo asalto para la mañana del 26 de mayo, pero el fuego de PAVN derribó un UH-1E , hiriendo al elemento de mando, y el asalto se pospuso hasta el 27 de mayo. cuando las Compañías E y F, 2/26 de Infantería de Marina y 3/4 de Infantería de Marina aseguraron la cima de la colina sin resistencia. [5] : 29
Durante el resto de la Operación Hickory, los marines solo encontraron una resistencia dispersa, pero descubrieron y destruyeron numerosos búnkeres, artillería y arroz. La Operación Hickory concluyó el 28 de mayo; los infantes de marina habían sufrido 142 KIA y 896 heridos con reclamos estadounidenses de 362 PAVN muertos. [5] : 30 Lam Son 54, Hickory, Belt Tight y Beau Charger también resultaron en la expulsión de toda la población civil del área con el resultado de que ahora todo era una zona de fuego libre. [5] : 30
Operación Prairie IV
Al concluir la Operación Hickory, todas las unidades participantes se unieron a la Operación Prairie IV, barriendo el área al suroeste de Con Thien. El 28 de mayo, 3/4 de los marines se encontraron con un complejo de búnkeres en la colina 174, a 6 km al suroeste de Con Thien. Las compañías M y L atacaron el complejo, pero fueron obligadas a retroceder por armas pequeñas, ametralladoras, rifle sin retroceso de 57 mm y morteros de 82 mm por la pérdida de 2 marines muertos y 21 heridos. La artillería golpeó el cerro durante toda la noche y al día siguiente las Compañías M y yo atacamos el cerro, sufriendo 5 KIA y 33 heridos sin sacar al PAVN de la cresta del cerro. Las empresas M y yo volvimos a atacar sin éxito el 30 de mayo, sufriendo 1 muerto y 45 heridos. La PAVN abandonó el cerro durante la noche del 30 al 31 de mayo. La Operación Prairie IV resultó en que Estados Unidos reclamara 505 PAVN muertos y 8 capturados por 164 Marines muertos y 1240 heridos. [5] : 30
Operación Cimarron
La Operación Cimarron comenzó el 1 de junio en la misma zona con las mismas unidades. Hubo un contacto limitado con el PAVN, pero se encontraron y destruyeron muchos búnkeres enemigos y depósitos de suministros y se localizaron varias tumbas del PAVN. Cimarron terminó el 2 de julio. [5] : 30 El 1 de julio se completó el proyecto de limpieza de terrenos de Con Thien a Gio Linh, con la franja despejada ampliada a 600 m. [5] : 30
Operación Buffalo
El 2 de julio, las compañías A y B del 1/9 lanzaron la Operación Buffalo , un barrido del área al norte de Con Thien. Mientras los soldados de infantería se movían por la Ruta 561 en un área llamada "Mercado" ( 16 ° 55′37 ″ N 107 ° 00′00 ″ E / 16.927 ° N 107.00 ° E / 16,927; 107,00), el PAVN atacó, causando graves bajas a la Compañía B. Este fue el peor día para los marines en Vietnam (86 muertos). La Operación Buffalo concluyó el 14 de julio con un costo de 159 infantes de marina muertos y 345 heridos. Fuentes estadounidenses afirmaron que los PAVN habían sufrido 1290 muertos.
Operación Hickory II
Tras la conclusión de la Operación Buffalo, III MAF ordenó un barrido de la mitad sur de la DMZ. La Operación Hickory II duró del 14 al 16 de julio y resultó en 39 PAVN muertos por la pérdida de 4 infantes de marina muertos y 90 heridos.
Durante julio, el ejército transfirió a Con Thien a los marines.
Operación Kingfisher
La Operación Kingfisher tuvo lugar del 16 de julio al 31 de octubre de 1967.
Operación Kentucky
La Operación Kentucky tuvo lugar del 1 de noviembre de 1967 al 28 de febrero de 1969 y resultó en 520 infantes de marina muertos y 2698 heridos, mientras que los informes estadounidenses afirman que la PAVN perdió 3.839 muertos, 117 capturados y un número desconocido de heridos.
En apoyo de la Operación Kentucky, los escuadrones de la Primera Ala Aérea de la Marina proporcionaron apoyo aéreo del 4 de enero de 1968 al 23 de marzo de 1968. Las misiones de apoyo aéreo incluyeron el reabastecimiento de municiones, raciones y otros suministros. Se llevaron a cabo numerosas misiones de evacuación médica para transportar a los infantes de marina heridos a las instalaciones médicas en Dong Ha y al barco hospital Repose . [10]
Bombardeo
En septiembre de 1967, la PAVN comenzó su importante bombardeo de la base golpeándola con al menos 200 rondas de artillería y mortero al día, alcanzando su punto máximo el 25 de septiembre cuando se informó que 1200 rondas alcanzaron la base. [5] : 132 Del 19 al 27 de septiembre, más de 3000 rondas golpearon la base. En respuesta, la artillería de la Marina disparó 12.577 rondas, los barcos de la Armada dispararon 6148 rondas y más de 5200 incursiones de la Marina y la USAF alcanzaron posiciones de PAVN. [5] : 135
La Infantería de Marina rotaba los batallones dentro y fuera de Con Thien cada treinta días. Los bombardeos constantes y la amenaza de un asalto de PAVN afectaron psicológicamente a los marines, la base fue apodada "Nuestro turno en el barril" y "la picadora de carne", mientras que se decía que la DMZ significaba "Zona marina muerta". [5] : 139
El asedio en los medios
Con Thien estuvo en las noticias durante el tiempo que estuvo bajo ataque de artillería. CBS News transmitió las primeras imágenes del bombardeo del 11 de septiembre de 1967. [11] TIME presentó la historia en la portada de su número del 6 de octubre de 1967, que fue fundamental para llevar la realidad del combate de Vietnam a los lectores estadounidenses. [12] Las fotos de David Douglas Duncan de los Marines en Con Thien aparecieron en la edición del 27 de octubre de 1967 de Life Magazine y en su libro War Without Heroes . CBS News emitió un reportaje especial el 1 de octubre de 1967, The Ordeal of Con Thien , presentado por Mike Wallace , que incluía imágenes y entrevistas sobre el terreno.
1968
2º Batallón, 1º de Infantería de Marina se hizo cargo de la defensa de Con Thien a mediados de diciembre. Durante el período de tregua navideña, el Batallón agregó 11 búnkeres y cavó una nueva trinchera a lo largo de la pendiente delantera. Luego, las tropas colocaron bolsas de arena en los búnkeres existentes con una "capa explosiva" en los techos, que generalmente consistía en un tapete para el aeródromo para reventar rondas de fusibles retardadas. Luego cubrieron las posiciones con lonas de goma para mantener el agua fuera. A finales de año, todos los nuevos búnkeres habían sido colocados en sacos de arena y conectados con el nuevo alambre de púas. [3] : 41 Durante enero, el PAVN mantuvo fuego esporádico en la base, disparando durante 22 de 31 días con cada bombardeo con un promedio de 30 rondas. [3] : 43 El fuego de artillería destruyó gradualmente el campo de minas y los búnkeres que protegían el noroeste de la base, causando bajas regulares. [3] : 44
El 803º Regimiento PAVN había relevado al 90º Regimiento en las posiciones frente a Con Thien y comenzó a lanzar sondas regulares a pequeña escala de las defensas de la Marina. En la noche del 14 de enero, la PAVN tropezó con una mina y un soldado quedó en el campo minado; la PAVN hizo dos intentos por rescatar a su herido, y finalmente lo consiguió al amparo de armas pequeñas, rifles sin retroceso y morteros. [3] : 44 El 22 de enero, alrededor del mediodía, la PAVN bombardeó Con Thien con 100 rondas de mortero de 82 mm, seguidas de 130 rondas de proyectiles de 152 mm. 1/4 sufrió 2 muertos y 16 heridos. [3] : 126 Treinta minutos más tarde, aproximadamente a 1 km al norte de la base, las Compañías F y G encontraron una Compañía PAVN que se retiró al amparo de fuego de mortero de 60 mm; dos infantes de marina murieron y ocho resultaron heridos por tres PAVN muertos. [3] : 127
A finales de enero, con la creciente presión de PAVN sobre la Base de Combate Khe Sanh y la Ruta 9, el 1er Batallón 9º de Infantería de Marina fue transferido a Khe Sanh y el 3º Batallón 4º de Infantería de Marina fue trasladado al área de operaciones de Lancaster. El 2º Batallón 4º de Infantería de Marina fue asignado para hacerse cargo del área de operaciones de 3/4 al noreste de Con Thien, y el 27 de enero, el HMM-361 desembarcó las primeras unidades cerca de C-2; al final del día se desplegó todo el batallón. [3] : 127
El 29 de enero, un observador de la Infantería de Marina en Con Thien, utilizando un telescopio Starlight Scope, vio un convoy PAVN que se movía aproximadamente 1 km al norte del río Ben Hai y solicitó ataques aéreos de artillería. El PAVN respondió lanzando cinco misiles SAM-2 en el avión atacante, que procedió a destruir tanto el convoy como el sitio SAM. [3] : 127
A fines de enero, las posiciones defensivas en la línea de seguimiento, incluidas C-2, C-2A y Con Thien (A-4), estaban en gran parte completas, aunque había abundantes pruebas de una continua infiltración de PAVN a través de la DMZ.
La Ofensiva Tet fue poco notada en Con Thien y en otras partes de la DMZ; más bien era la misma pelea que había estado ocurriendo durante las semanas y meses anteriores. Aquí no hubo tregua del Tet , pero tampoco hubo un ataque repentino de PAVN a través de la DMZ o un asalto frontal a Khe Sanh como esperaba el MACV. [3] : 133
La PAVN continuó presionando a los marines, particularmente alrededor del punto fuerte de la A-3 entre Con Thien y Gio Linh. El 3 de marzo, la Compañía Lima, 3.er Batallón 3.er de Infantería de Marina , que ocupaba un puesto de avanzada en la colina 28, justo al norte de la A-3, interceptó un batallón de la PAVN que intentaba infiltrarse en las posiciones de la Infantería de Marina. El PAVN rodeó a los marines y solo fueron rechazados por ataques aéreos y lanzamientos de cañoneras Huey . Un infante de marina murió y trece resultaron heridos mientras mataban a más de 100 PAVN. [3] : 244 El 16 de marzo, Mike Company, 3/3 Marines y Charlie Company, 1/4 Marines se enfrentaron con otra fuerza PAVN del tamaño de un batallón. Las dos compañías de la Infantería de Marina llamaron a la artillería y al aire sobre la PAVN, la mayor parte de la cual se desconectó, dejando una compañía atrás para luchar en la retaguardia. La artillería PAVN del norte de la DMZ respondió a las armas de apoyo estadounidenses con un bombardeo propio de 400 rondas contra los marines. Las bajas marinas fueron dos KIA y nueve heridos por 83 PAVN muertos. Durante todo el mes en la Operación Kentucky, el 9º de Infantería de Marina informó sobre 400 enemigos muertos mientras que las bajas de los Marines fueron 37 KIA y más de 200 heridos. [3] : 244
El 22 de mayo, una patrulla de la Compañía A 1/4 Marines se topó con una fuerza PAVN al este de Con Thien. 1/4 de infantería de marina atacaron al este desde Con Thien, mientras que 3/3 de infantería de marina atacaron al oeste desde Strongpoint A-3. 3/9 Marines fueron trasladados en helicóptero a posiciones de bloqueo en el sur, mientras que 1/9 Marines fueron trasladados en helicóptero a posiciones de bloqueo en el norte. El PAVN intentó escapar a través de la línea de rastreo, pero fue abatido por artillería, tanques, cañoneras y fuego de ala fija. La PAVN sufrió 225 muertos, mientras que los Marines tuvieron 23 KIA y 75 heridos. [3] : 308–9
El 6 de junio, un pelotón reforzado de la Compañía E, 26º de Infantería de Marina observó y luego contrató a una compañía PAVN mientras patrullaba a 1,8 km al sureste de Con Thien. Reforzada por el grupo de mando y un pelotón de fusileros de la Compañía H, la patrulla enfrentó al PAVN con armas pequeñas y morteros de 81 mm. 14 PAVN murieron y los marines sufrieron 14 muertos y 11 heridos. [3] : 357
El 7 de julio, para aprovechar los resultados de la Operación Thor en el sector de Cua Viet-Dong Ha, el 9º de Infantería de Marina inició un barrido del área entre Con Thien y la DMZ. El 11 de julio, a 4 km al noreste de Con Thien, elementos de 3/9 Marines descubrieron un pelotón PAVN reforzado al aire libre. Arreglando el PAVN en su lugar con fuego de armas pequeñas, los Marines, con apoyo aéreo, artillería y de tanques, lanzaron un ataque aire-tierra coordinado a través del área matando a más de 30 PAVN. El 9º de Infantería de Marina descubrió y destruyó numerosas fortificaciones de la PAVN, algunas de las posiciones se defendieron ligeramente, pero la mayoría fueron abandonadas. Un sistema de búnkeres descubierto 4 km al norte de Con Thien abarcaba más de 1 km e incluía 242 búnkers bien construidos. Los suministros y equipos abandonados incluyeron armas, 935 rondas de mortero, 500 libras de explosivos, 55 minas antitanques y 500 libras de arroz. Los infantes de marina también encontraron 29 cuerpos del NVA, muertos por artillería y ataques aéreos durante el avance en el complejo. [3] : 363
El 21 de julio 2/9, los marines descubrieron un importante complejo de búnkeres PAVN a 6 km al suroeste de Con Thien. Compuesto por 60 búnkers de madera en forma de A construidos en los lados de los cráteres de bombas, cada uno con una cubierta aérea promedio de 10 pies de espesor, el sistema estaba conectado a un búnker de comando grande por una red de túneles interconectados. El búnker de comando presentaba una abertura con vistas a Con Thien y C-2 y los documentos encontrados en el búnker indicaban que la PAVN había estado observando e informando el movimiento de helicópteros, tanques y camiones que entraban y salían de Con Thien y C-2. [3] : 365
A principios de agosto, hubo poco contacto con el PAVN, aparte de un encuentro de la Compañía F, 9º de Infantería de Marina con 30 PAVN, a 3 km al este de Con Thien. Ante el apoyo de artillería y de ala fija, el PAVN rompió el contacto y los marines iniciaron un barrido por el área durante el cual recuperaron el contacto. El PAVN nuevamente se rompió y corrió, y la Compañía F se movió por el área, capturando varias armas y contando 11 PAVN muertos. [3] : 387
El 15 de agosto, una compañía PAVN atacó a un equipo de reconocimiento de la Marina de cuatro hombres al sureste de Con Thien cerca de la pista de aterrizaje abandonada en Nam Dong. La patrulla devolvió el fuego y solicitó refuerzos, al mismo tiempo que solicitó disparos de artillería planificados de antemano. En cuestión de minutos, un pelotón de la Compañía A, 1st Marines, acompañado por tres tanques M48, salió de sus posiciones a 1 km de distancia y se dirigió al sur para ayudar. El ataque coordinado, que incluyó más de 150 rondas de artillería de 105 mm, 40 rondas de mortero de 4.2 pulgadas, 75 rondas de los cañones de 90 mm de los tanques y los ataques aéreos de las cañoneras de la Marina UH-1E causaron varios muertos del EVN. [3] : 389
Como la actividad de PAVN continuó aumentando en la zona desmilitarizada oriental, particularmente al norte de Con Thien, los marines decidieron actuar. Además de los avistamientos de tanques enemigos, los pilotos de combate de la Marina y los observadores aéreos informaron haber visto camiones, parques de camiones, revestimientos camuflados, búnkeres de almacenamiento y líneas de trincheras. De especial interés fueron los avistamientos repetidos de luces bajas y lentas durante las horas de oscuridad que, se asumió, provenían de helicópteros enemigos que se pensaba estaban reabasteciendo posiciones avanzadas con carga de alta prioridad, como municiones y suministros médicos, o realizando evacuaciones médicas. El 19 de agosto, después de 60 ataques de Arclight , el 2º Batallón, 1º de Infantería de Marina (2/1) asaltó tres LZ en la región de Trung Son de la zona desmilitarizada meridional, 5 km al norte de Con Thien. Apoyado por un pelotón de tanques del 3er Batallón de Tanques, 2/1 barrieron el área pero no encontraron evidencia de uso por helicópteros VPAF . Durante la extracción, un CH-46 Sea Knight fue destruido por un comando que detonó una mina, matando a 4 Marines. Si bien el asalto no reclamó bajas de PAVN, dispersó a las fuerzas de PAVN en el área. En la mañana del 19, la Compañía Bravo, 2/1 y la Compañía A, 77. ° Regimiento Blindado del Ejército se enfrentaron a un pelotón enemigo mientras eran apoyados por M48 del 3.er Batallón de Tanques, matando a 26 PAVN. 6 km al suroeste de Con Thien Mike Company, 3/9 marines interceptaron un pelotón PAVN reforzado, bajo la cobertura de ataques aéreos y artillería mataron a 30 PAVN y capturaron 2. El 20 de agosto, 2 escuadrones PAVN atacaron a las compañías G y H, 2/9 marines con armas pequeñas, juegos de rol, morteros y artillería. Los infantes de marina, apoyados por 5 M48 del 3er Batallón de Tanques, obligaron al PAVN a retirarse hacia el norte, dejando a sus muertos. El 21 de julio, la Compañía I, 9º de Infantería de Marina comenzó a recibir disparos de francotiradores y, en una hora, la compañía había contratado a una unidad PAVN de tamaño indeterminado que disparaba armas pequeñas y granadas. Respondiendo con disparos precisos de cohetes, morteros y artillería, los marines obligaron a la PAVN a romper el contacto y retirarse hacia el norte. Una búsqueda en el área encontró 14 muertos del EVN y 12 armas. [3] : 389
El 24 de agosto a las 17:00, el equipo de reconocimiento de la Infantería de Marina Tender Rancho se desplazaba 7 km al sureste de Con Thien, cerca de Dao Xuyen, cuando sorprendió a un grupo de 15 tropas de la PAVN vivaqueadas matando a 6. En cuestión de minutos, el equipo recibió una andanada de morteros de 82 mm e inmediatamente formó una seguridad de 360 grados. 90 minutos más tarde, los cañoneros llegaron a la estación e informaron al equipo que la PAVN los rodeó. A las 19:30 a pesar de recibir helicópteros de fuego de mortero de calibre 0.50 y 82 mm insertaron un pelotón reforzado de la Compañía D 1st Marines para ayudar. Mientras tanto, pelotones adicionales de la Compañía D, junto con la Compañía C, que se movían por tierra desde el este, tomaron posiciones de bloqueo al norte del equipo de reconocimiento cercado antes del anochecer. Al amanecer del 25 de agosto, helicópteros de la Infantería de Marina insertaron el resto de la Compañía D. Durante la inserción, un CH-34 , mientras esquivaba el fuego enemigo, golpeó un árbol rompiendo la sección de la cola, matando a 3 e hiriendo a 14. Con la llegada de elementos de 1 / 3 Marines y Compañía M, 3/9 Marines más tarde en el día, los Marines acordonaron efectivamente el área, evitando una retirada de PAVN. Durante el resto del día 25 y hasta el 26, mientras las Compañías C y D, 1º de Infantería de Marina empujaban hacia el sur hacia las otras fuerzas de bloqueo, la PAVN hizo varios intentos infructuosos de romper el cordón. A fines del 26 de agosto, después de tres días de combates, Estados Unidos afirmó que la PAVN había sufrido 78 muertos, mientras que los marines sufrieron 11 muertos y 58 heridos. [3] : 389–90
El 31 de agosto, los Marines fueron relevados de la responsabilidad del área de operaciones de Kentucky y la 1ª Brigada del Ejército, 5ª División de Infantería (Mecanizada) asumió el control. [3] : 390
El 4 de septiembre, un pelotón de la Compañía A, 61.º Regimiento de Infantería fue enviado al relevo de los Marines de la Compañía M 3/9 que estaban enzarzados en batalla con una compañía PAVN reforzada en búnkeres al oeste de Con Thien. Unidas por una fuerza de reacción de la Compañía C, 61a Infantería, y apoyadas por artillería y ataques aéreos, las unidades estadounidenses afirmaron haber matado a más de 20 PAVN por 6 estadounidenses muertos y 55 heridos en la batalla de dos horas y media que seguido. [3] : 391
El 11 de septiembre, la Compañía D, 11 ° de Infantería, se enfrentó a una fuerza PAVN de fuerza desconocida del 27 ° Regimiento Independiente que ocupaba búnkeres cerca del "Market Place", a 4 km al noreste de Con Thien. La Compañía convocó ataques aéreos y de artillería mientras un pelotón de tanques del 1er Batallón, 77o Blindado avanzaba para reforzar. A las 18:30 la PAVN intentó romper el contacto, pero la artillería impidió su retirada. Un grupo de PAVN izó una bandera blanca, por lo que los artilleros estadounidenses cesaron el fuego momentáneamente para permitir que el grupo se rindiera, en cambio, el PAVN se rompió y corrió y se reanudó el bombardeo de artillería. Un barrido posterior del área encontró 40 PAVN muertos, 7 fueron capturados. [3] : 392
El 13 de septiembre, después de los ataques de Arclight y artillería naval y terrestre, los grupos de trabajo del 3 Batallón de la 5ª División de Infantería atacaron la zona desmilitarizada al noreste de Con Thien. Al este, el 1. ° Escuadrón del ARVN, 7. ° Caballería Blindada , apoyado por dos pelotones de la Compañía A, 3. ° Batallón de Tanques, atacó simultáneamente al norte y noreste de A-2 y Gio Linh. El ARVN logró un contacto casi inmediato. Los tanques de la Infantería de Marina que proporcionaban una base de fuego para el avance de la infantería del ARVN dispararon cartuchos de 90 mm y rondas de alto explosivo y sus ametralladoras para romper las defensas de PAVN y afirmar haber matado a 73 PAVN. Siguiendo la estela de los tanques, y con el apoyo de helicópteros artillados, la infantería del ARVN mató a 68 PAVN adicionales y capturó a uno. En el flanco izquierdo, después de encontrar minas y fuego antitanque, las tres fuerzas de tarea del Ejército se unieron a la acción, afirmando haber matado a 35 PAVN y apoderándose de una gran cantidad de proyectiles de mortero. Las fuerzas aliadas alcanzaron sus objetivos más al norte, giraron hacia el sur y regresaron a sus bases a última hora de la tarde. El soldado PAVN capturado identificó a su unidad como un elemento del 138º Regimiento que había asumido el control del área de operaciones del 27º Regimiento Independiente, debido a las fuertes bajas sufridas por el regimiento en los últimos meses. [3] : 393
A finales de septiembre, las fuertes lluvias monzónicas habían crecido el río Ben Hai, lo que obligó a los restos de la 320.a División PAVN y a los regimientos independientes a cruzar el río hacia el norte, pero la inteligencia militar indicó que algunos grupos habían quedado atrapados en el sur por la crecida del agua. El 26 de septiembre, las Compañías B, C y D, la 11.ª Infantería se trasladaron de las posiciones en C-2 y C-2 Bridge. En coordinación con el 2º y 3º Batallón del ARVN, 2º Regimiento y 3º de Infantería de Marina, las compañías se trasladaron a una posición al oeste de Con Thien y luego atacaron al norte a través del límite sur de la DMZ, hacia el complejo montañoso Dong Be Lao. Durante una patrulla de 8 días en la DMZ, encontraron una mínima oposición de la retaguardia de PAVN. Los registros de numerosos búnkeres y otros complejos indicaron que la PAVN había abandonado las posiciones recientemente. [3] : 393
El 11 de octubre, una brigada mecanizada de infantería y tanques, compuesta por las Compañías B y C, 61. ° Infantería y la Compañía B, 77 ° Blindado, se enfrentó a un pelotón de PAVN en búnkeres fuertemente fortificados, a 2,5 km al noreste de Con Thien. El PAVN usó juegos de rol y morteros de 60 mm para derribar 3 M48 y un M113 . Las minas inutilizaron otros dos M48 y un M113, matando a 3 e hiriendo a 20. Después de cinco horas de batalla, murieron 26 PAVN. [3] : 394
A pesar de las fuertes lluvias durante octubre, las misiones de reconocimiento terrestres y aéreas indicaron la presencia de una fuerza considerable de PAVN al sur del río Ben Hai entre Gio Linh y Con Thien. El 23 de octubre, el grupo de trabajo de la brigada, compuesto por tres compañías de la Infantería 1/61 desmontada, atacó al norte desde A-3 y Con Thien hacia la DMZ y luego hacia el este a lo largo del río Ben Hai hacia el 2. ° Regimiento ARVN y la Compañía H, 9. ° Marines que anteriormente había atrapado una fuerza PAVN y afirmaba haber matado a 112. Mientras la fuerza de tarea continuaba hacia el este durante el día 24, a través de Kinh Mon, Tan Mon y An Xa a lo largo de un ferrocarril abandonado, la Compañía A se enfrentó a un pelotón PAVN, matando a siete. A las 08:30 del 25 de octubre, la Compañía A se encontró con un batallón de PAVN en búnkeres bien fortificados, mientras que la Compañía B fue atacada con armas pequeñas pesadas y fuego de mortero. A las 10:30 las compañías comprometidas se habían unido, y mientras la Compañía A atacaba hacia el noreste contra el flanco enemigo, la Compañía B asaltó e invadió la posición enemiga, capturando un mortero de 82 mm, dos morteros de 60 mm y dos ametralladoras calibre 0.50. Ambas compañías, posteriormente reforzadas por la Compañía B, 77th Armor, permanecieron en contacto hasta las 18:00 horas matando a 231 PAVN por la pérdida de 4 muertos y 24 heridos. [3] : 395
El 22 de octubre, el general Abrams , COMUSMACV ordenó que se detuvieran todos los esfuerzos de construcción y planificación asociados con el esfuerzo anti-infiltración. Bajo el nuevo plan, conocido como Duel Blade , las fuerzas aliadas, apoyadas por aire, artillería y disparos navales, mantendrían una postura móvil y resistirían activamente la infiltración desde el Norte manteniendo un esfuerzo de vigilancia integral. Si bien el reconocimiento terrestre sería parte del esfuerzo, los dispositivos o sensores de detección asistidos y desatendidos proporcionarían la mayor parte de la capacidad de vigilancia. Como parte de la implementación de Duel Blade, los puntos fuertes "A" y "C" considerados esenciales se utilizarían como bases de apoyo de fuego, mientras que aquellos sin valor, como A-3 y C-3, se cerrarían. [3] : 444
Con efecto a partir de las 21:00 horas del 1 de noviembre, Estados Unidos cesó todas las operaciones ofensivas contra el territorio de Vietnam del Norte. Esta prohibición también se aplicó a las operaciones ofensivas al norte del límite sur de la DMZ. Posteriormente, el general Abrams buscó y obtuvo la autoridad para enviar patrullas del tamaño de un escuadrón a la zona desmilitarizada del sur para capturar prisioneros y obtener información de inteligencia sobre la concentración militar de PAVN en la zona desmilitarizada. [3] : 396
El 1 de noviembre, se ordenó a la 1ª Brigada de la 5ª División de Infantería que se trasladara del área de operaciones de Kentucky a un área cercana a la ciudad de Quang Tri. El 3er Marines apoyado por el 3er Batallón de Tanques asumió el control del área de Kentucky. [3] : 443 Como señal de la reducción de la actividad de PAVN en el área de Kentucky, solo en diciembre la Compañía E, 2/3 Marines era responsable de la seguridad de Con Thien y el Puente C-2, así como de patrullar y emboscar a lo largo de su área asignada de 54 kilómetros cuadrados. [3] : 449
Referencias
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Infantería de Marina de los Estados Unidos .
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- ^ Revista Time, 10/06/67
enlaces externos
- El cortometraje Vietnam Special (1967) ( The Ordeal of Con Thien , CBS News )) está disponible para su descarga gratuita en Internet Archive
- https://www.hrc.utexas.edu/exhibitions/web/ddd/gallery/war/vietnam.html Fotos de David Douglas Duncan Vietnam
Coordenadas : 16 ° 54′35 ″ N 106 ° 58′48 ″ E / 16.90972 ° N 106.98000 ° E / 16.90972; 106,98000