Espacio confinado

Un espacio con entrada y salida limitadas y no apto para habitantes humanos.

Un espacio confinado es un espacio con entrada y salida limitadas y no apto para habitantes humanos. Un ejemplo es el interior de un tanque de almacenamiento, al que ocasionalmente ingresan los trabajadores de mantenimiento, pero no está destinado a ser ocupado por humanos. Los peligros en un espacio confinado a menudo incluyen polvo o gases nocivos, asfixia , inmersión en líquidos o sólidos granulares que fluyen libremente (por ejemplo, contenedores de granos), electrocución o atrapamiento . ^[1]

Una señal de advertencia de espacio confinado en el equipo de proceso.

Los accidentes en espacios confinados son de especial preocupación en la seguridad y salud en el trabajo debido a los peligros que suponen para la víctima y posteriormente para un equipo de rescate. ^{[1] La} capacitación en espacios confinados describe las habilidades y los protocolos para la entrada segura a espacios confinados e incluye precauciones como bloquear y etiquetar las tuberías de conexión, prueba de la calidad del aire respirable, ventilación forzada, observación de los trabajadores en el espacio y un rescate predeterminado. planifique con arneses de seguridad apropiados y otros equipos de rescate en espera.

Descripción

Aunque la definición de espacio confinado varía entre jurisdicciones, generalmente se reconoce como un espacio que:

• tiene medios de entrada o salida limitados o restringidos;
• es lo suficientemente grande para que una persona entre a realizar tareas;
• no está diseñado o configurado para ocupación continua; ^[2]

Un túnel de servicios públicos, el interior de una caldera (solo accesible cuando la caldera está apagada), el interior de un tanque de almacenamiento de fluidos, un tanque séptico que ha contenido aguas residuales y una pequeña bóveda eléctrica subterránea son ejemplos de espacios confinados. Los barcos y otras embarcaciones suelen tener espacios confinados debido a la necesidad de una construcción estanca compartimentada. ^[3] La definición exacta de espacio confinado varía según el tipo de industria. Hasta hace poco, los espacios confinados en un sitio de construcción se definían de manera diferente a los espacios confinados en la industria general, como una fábrica de papel. Eso cambió debido a una nueva regulación de espacios confinados para la construcción. Espacios confinados que presentan peligros especiales para los trabajadores, incluidos los riesgos de toxicidad oLa acumulación de gas asfixiante , los incendios, las caídas, las inundaciones y los atrapamientos pueden clasificarse como espacios confinados que requieren permiso, según la naturaleza y la gravedad del peligro.

Incluso las partes normalmente habitables de un edificio, como pasillos u oficinas, pueden adoptar las características de un espacio confinado durante operaciones que alteran la ventilación y el acceso normales. Por ejemplo, una habitación puede estar envuelta en láminas de plástico para pintar y cualquier vapor emitido en la habitación no puede ser dispersado por conductos de ventilación bloqueados. ^[1] Pero estas áreas no serían definidas como espacios confinados por OSHA.

En los Estados Unidos, la entrada a espacios confinados que requieren permiso debe cumplir con las regulaciones promulgadas por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). Estas regulaciones incluyen el desarrollo de un programa escrito, la emisión de permisos de entrada, la asignación de asistentes, la designación de los entrantes y la garantía de un medio de rescate.

Según OSHA, un espacio confinado con permiso requerido (espacio con permiso) tiene las tres características enumeradas anteriormente (que definen un espacio confinado) y una o más de las siguientes:

1. Contiene o tiene el potencial de contener una atmósfera peligrosa.
2. Contiene un material que tiene el potencial de envolver al participante.
3. Tiene una configuración interna que puede hacer que un participante quede atrapado o asfixiado por paredes que convergen hacia adentro o por un piso que se inclina hacia abajo y se estrecha a una sección transversal más pequeña.
4. Contiene otros peligros graves para la salud o la seguridad reconocidos.

Además de los peligros que plantea el diseño del espacio, las actividades laborales también pueden suponer graves peligros para la seguridad (calor, ruido, vapores, etc.) que deben tenerse en cuenta a la hora de identificar las medidas de seguridad que se deben tomar.

Peligros atmosféricos

El peligro más común que se observa en espacios confinados es el de los peligros atmosféricos. Estos afectan la calidad del aire y presentan peligros inmediatos para la salud o la vida. Las condiciones atmosféricas aceptables deben verificarse antes de ingresar y deben monitorearse continuamente mientras el espacio está ocupado. La concentración de oxígeno , la presencia de gases tóxicos y material inflamable son las tres condiciones que deben monitorearse.

Según OSHA, la concentración de oxígeno se considera segura si se encuentra entre el 19,5% y el 23,5% de la atmósfera total. Para protegerse contra los gases tóxicos, los contaminantes tienen límites de exposición permisibles (PEL), que son establecidos por OSHA. El trabajo tampoco puede continuar si la concentración de un material alcanza o excede el 10% de su límite explosivo inferior. ^[4]

Incluso si un tanque o recipiente similar se prueba inicialmente y se encuentra que contiene aire respirable, se puede desarrollar un peligro durante las operaciones dentro del tanque si los residuos dentro del tanque pueden liberar gases o vapores tóxicos cuando se alteran o si se encienden accidentalmente. Los tanques de agua de acero pueden tener una concentración de oxígeno peligrosamente baja cuando el interior se oxida. ^[5]

Certificación de entrada

En muchas situaciones, se requiere la certificación de atmósfera no peligrosa por una persona capacitada o competente antes de que el personal pueda ingresar a un espacio confinado sin el uso de un respirador . En la Marina de los Estados Unidos , esa persona es el ingeniero libre de gas designado a bordo . En el sector marítimo, se requiere que un químico marino certificado por la NFPA realice pruebas en todos los espacios confinados que hayan contenido una sustancia inflamable, combustible o tóxica. Cualquier empleado capacitado y autorizado por el empleador puede realizar la certificación en entornos civiles. El supervisor de entrada, según las regulaciones de OSHA, es designado por el empleador y garantiza que el espacio sea seguro para entrar y que todos los peligros estén controlados.

En los Estados Unidos, las operaciones agrícolas están exentas de las regulaciones que rigen los espacios confinados que requieren permiso (que es específico de la industria en general), pero aún así se les exige identificar y controlar los peligros de los espacios confinados.

Lesiones y muertes

Las lesiones y muertes que involucran espacios confinados son frecuentes y, a menudo, involucran muertes sucesivas cuando los posibles rescatistas sucumben al mismo problema que la víctima inicial. En la década de 1980, aproximadamente el 60% de las muertes involucran a aspirantes a rescatadores y más del 30% de las muertes ocurren en un espacio que ha sido probado y se ha demostrado que es seguro ingresar. Un ejemplo fue en 2006 en la mina Sullivan fuera de servicio en Columbia Británica, Canadá, cuando una víctima inicial y luego tres rescatistas murieron.

Los accidentes en espacios confinados presentan desafíos únicos y, a menudo, son catastróficos, como el incendio de Xcel Energy Cabin Creek en 2007.

En 1999, North West OHS publicó un estudio de muertes en espacios confinados basado en informes de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), el Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH) y la Administración de Salud y Seguridad de Minas (MHSA) con un desglose de sus causas. Los investigadores creen que los siguientes números son solo una fracción de los accidentes fatales en espacios confinados que realmente ocurrieron, ya que muchos lugares no se identificaron inicialmente como espacios confinados, los informes de OSHA no incluyeron muertes no peligrosas en espacios confinados en sus estudios antes de 1982, NIOSH todavía no incluyen las muertes no peligrosas en espacios confinados en sus estudios y muchos estados estadounidenses no notan la presencia de espacios confinados en los informes de fatalidades presentados a OSHA.

• Incendio y explosión (OSHA 1982a): 50 incidentes en espacios confinados de 1974 a 1979 con 76 muertes.
  La mayoría de los incidentes se debieron a errores de los trabajadores o equipos defectuosos.
• Bloqueo y etiquetado (OSHA 1982b): 83 incidentes en espacios confinados de 1974 a 1980 con 83 muertes.
  Esta categoría cubre las cintas transportadoras y la maquinaria en el piso de la fábrica, etc., que generalmente no se consideran espacios confinados, pero que satisfacen los criterios para un espacio confinado.
• Manejo de granos (OSHA 1983): 105 incidentes en espacios confinados de 1977 a 1981 con 126 muertes.
• Atmósferas tóxicas y asfixiantes (OSHA 1985): 122 incidentes en espacios confinados de 1974 a 1982 con 173 muertes.
• Soldadura y corte (OSHA 1988): 217 incidentes de 1974 a 1985 con 262 muertes.
  Los informes de OSHA de muertes por soldadura y corte no registran si ha ocurrido o no un incidente en un espacio confinado, se estima que el 22% de los incidentes ocurrieron en un espacio confinado.
• Construcción y reparación naval (OSHA 1990): 151 incidentes de 1974 a 1984 con 176 muertes.
  Los informes de OSHA de muertes en construcción naval no registran si ha ocurrido o no un incidente en un espacio confinado, se estima que el 36% de los incidentes ocurrieron en un espacio confinado.
• Minería (Informe de la MSHA 1988): 38 incidentes en espacios confinados de 1980 a 1986 con 44 muertes.

Según los datos recopilados por el programa de Censo de Lesiones Ocupacionales Fatales de la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo de EE . UU . , Las lesiones mortales en espacios confinados fluctuaron desde un mínimo de 81 en 1998 hasta un máximo de 100 en 2000 durante el período de cinco años. con un promedio de 92 muertes por año. ^[6]

Rescate

Artículo principal: Rescate en espacios confinados

Cuando existe un sistema de permisos de entrada, se requiere un plan de rescate, que incluye un equipo de rescate capacitado y equipado disponible dentro de una respuesta razonable. Enumerará el personal y el equipo necesarios para estar en el lugar de trabajo antes de que se permita la entrada. Es posible que se requiera equipo especial como elevadores de trípode, arneses y otros para sacar a un trabajador de un entorno tóxico, sin poner en peligro indebidamente al personal de rescate. En algunas plantas industriales, los servicios de rescate de Trabajo en altura (WAH) y Espacio confinado (CS) se combinan y se entregan juntos.

Ver también

• Ingeniero sin gas
• Golpe de calor  : condición causada por la exposición al sol
• Rescate minero  - Rescate de personas atrapadas tras accidentes mineros

Notas y referencias

1. BP International Ltd. Entrada a espacios confinados , Institución de ingenieros químicos 2005 ISBN  978 0 85295 479 9 págs. 1-14
2. "Entrada a espacios confinados que requiere permiso" . Administración de Seguridad y Salud Ocupacional . Consultado el 17 de julio de 2009 .
3. Entrar en espacios cerrados en un barco en Marine Insight
4. "Riesgos de espacios confinados" . Capacitación sobre seguridad en espacios confinados. Archivado desde el original el 10 de julio de 2012 . Consultado el 17 de junio de 2012 .
5. Trevor Kletz Lo que salió mal: Historias de casos de desastres en plantas de proceso, cuarta edición , Elsevier, 1999 ISBN 978-0-884 15-920-9 Capítulo 11 "Entrada en buques" 
6. "NIOSH - espacios confinados" . Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos . Consultado el 14 de octubre de 2007 .

Enlaces externos

Busque espacios confinados en Wiktionary, el diccionario gratuito.

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con espacios confinados .

• Página de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos (OSHA) sobre espacios confinados
• Guía de espacios confinados de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de California (Cal / OSHA): "¿Es seguro ingresar a un espacio confinado?"
• Instalaciones canadienses de entrenamiento y rescate en espacios confinados
• Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional - Página de espacios confinados