Conrad Wegefarth fue un refinador y buscador de petróleo germano-estadounidense que ayudó a forjar el mercado de petróleo de carbón en Europa. Condado Wegefarth, Texas fue nombrado después de él, y él era el padre de Harry M. Wegeforth , fundador de la Sociedad Zoológica de San Diego y San Diego Zoo .
Un taquígrafo de la corte en el suroeste de Alemania, Wegefarth viajó más de 300 millas a pie a través de la nieve del invierno hasta convertirse en polizón en un barco con destino a los Estados Unidos. [1] Al llegar a Baltimore , viajó a pie a Pittsburgh , donde tomó un trabajo como empleado en una tienda de productos secos . [1] Doce años más tarde, lanzó su propio negocio de refinación de petróleo y viajó a Londres y París para demostrar las lámparas de aceite de carbón, lo que ayudó a forjar el mercado de petróleo de carbón en Europa. [1]
Wegefarth, dos veces viudo y seis hijos de sus dos primeros matrimonios, se casó con Mary Elizabeth MacArthur en 1867. [1] La pareja se estableció en Baltimore y tuvo siete hijos: los hijos Arthur, George, Paul, Harry y Charles; e hijas Emma y Ellen. [2] [3] Wegefarth se desempeñó como presidente de Texas Immigrant Aid and Supply Company, y el condado de Wegefarth, Texas, que se estableció el 2 de junio de 1873, recibió su nombre (el condado fue abolido el 21 de agosto de 1876 por una ley de la Legislatura de Texas que estableció nuevos condados en el Panhandle de Texas ). [1] [4] Apostó mucho en el desarrollo petrolero y estaba en bancarrota en 1873.[1]
Los cinco hijos de Wegefarth y MacArthur se dedicaron al campo de la medicina . [1] Charles se ahogó a fines de la década de 1890, mientras que Arthur, Paul y Harry se mudaron a San Diego entre 1910 y 1915 para abrir consultorios médicos. [1] [5] Allí, Harry cambió la ortografía del apellido a Wegeforth y fundó la Sociedad Zoológica de San Diego y el Zoológico de San Diego en 1916. [1] [6] Emma también se mudó a San Diego, para trabajar como secretaria médica de Harry. [7]