La biología de la conservación es el estudio de la conservación de la naturaleza y de la biodiversidad de la Tierra con el objetivo de proteger a las especies , sus hábitats y ecosistemas de las tasas excesivas de extinción y la erosión de las interacciones bióticas. [1] [2] [3] Es una materia interdisciplinaria basada en las ciencias naturales y sociales, y la práctica de la gestión de los recursos naturales . [4] [5] [6] [7] : 478
El término biología de la conservación y su concepción como un nuevo campo se originó con la convocatoria de la "Primera Conferencia Internacional sobre Investigación en Biología de la Conservación" celebrada en la Universidad de California, San Diego en La Jolla, California, en 1978 dirigida por los biólogos estadounidenses Bruce A. Wilcox y Michael E. Soulé con un grupo de destacados investigadores y conservacionistas de universidades y zoológicos, incluidos Kurt Benirschke , Sir Otto Frankel , Thomas Lovejoy y Jared Diamond . La reunión fue motivada por la preocupación por la deforestación tropical , la desaparición de especies y la erosión de la diversidad genética dentro de las especies. [8]La conferencia y las actas que resultaron [2] buscaron iniciar el cierre de una brecha entre la teoría en ecología y genética evolutiva por un lado y la política y práctica de conservación por el otro. [9]
La biología de la conservación y el concepto de diversidad biológica ( biodiversidad ) surgieron juntos, ayudando a cristalizar la era moderna de la ciencia y las políticas de conservación . La base multidisciplinaria inherente a la biología de la conservación ha dado lugar a nuevas subdisciplinas que incluyen las ciencias sociales de la conservación, el comportamiento de la conservación y la fisiología de la conservación. [10] Estimuló un mayor desarrollo de la genética de la conservación que Otto Frankel había originado primero, pero que ahora también se considera a menudo una subdisciplina.
El rápido declive de los sistemas biológicos establecidos en todo el mundo significa que a menudo se hace referencia a la biología de la conservación como una "disciplina con fecha límite". [11] La biología de la conservación está estrechamente ligada a la ecología en la investigación de la ecología de la población ( dispersión , migración , demografía , tamaño efectivo de la población , depresión por endogamia y viabilidad mínima de la población ) de especies raras o en peligro de extinción . [12] [13]La biología de la conservación se ocupa de los fenómenos que afectan el mantenimiento, la pérdida y la restauración de la biodiversidad y la ciencia de sustentar los procesos evolutivos que generan diversidad genética , de población , de especies y de ecosistemas. [5] [6] [7] [13] La preocupación surge de las estimaciones que sugieren que hasta el 50 % de todas las especies del planeta desaparecerán en los próximos 50 años, [14] lo que ha contribuido a la pobreza, el hambre y restablecer el curso de la evolución en este planeta. [15] [16]
Los biólogos de la conservación investigan y educan sobre las tendencias y el proceso de pérdida de biodiversidad , la extinción de especies y el efecto negativo que tienen sobre nuestra capacidad para mantener el bienestar de la sociedad humana. Los biólogos de la conservación trabajan en el campo y en la oficina, en el gobierno, las universidades, las organizaciones sin fines de lucro y la industria. Los temas de sus investigaciones son diversos, porque se trata de una red interdisciplinaria con alianzas profesionales tanto en las ciencias biológicas como en las sociales. Quienes se dedican a la causa y la profesión abogan por una respuesta global a la actual crisis de la biodiversidad basada en la moral y la ética .y la razón científica. Las organizaciones y los ciudadanos están respondiendo a la crisis de la biodiversidad a través de planes de acción de conservación que dirigen los programas de investigación, monitoreo y educación que abordan las preocupaciones a escala local y global. [4] [5] [6] [7]
La conservación de los recursos naturales es el problema fundamental. A menos que resolvamos ese problema, de poco nos servirá resolver todos los demás.