La caja fuerte Coolgardie es una unidad de almacenamiento de alimentos de baja tecnología , que utiliza enfriamiento por evaporación para prolongar la vida útil de los comestibles que se guardan en ella. Aplica el principio básico de transferencia de calor que ocurre durante la evaporación del agua (ver calor latente y calor de evaporación ). Lleva el nombre del lugar donde se inventó: la pequeña ciudad minera de Coolgardie, Australia Occidental , cerca de Kalgoorlie-Boulder .
Historia
Coolgardie fue el escenario de una fiebre del oro a principios de la década de 1890, antes de la fiebre del oro de Kalgoorlie-Boulder .
Para los buscadores que se habían apresurado aquí para encontrar su fortuna, un desafío era extender la vida útil de sus alimentos perecederos, de ahí la invención de la caja fuerte Coolgardie.
La caja fuerte fue inventada a fines de la década de 1890 por Arthur Patrick McCormick, quien usó el mismo principio que los exploradores y viajeros del Outback usaban para enfriar sus bolsas de agua de lona: cuando la bolsa de lona está mojada, las fibras se expanden y retienen agua. Un poco de agua se filtra y se evapora. Es más eficaz cuando el aire pasa continuamente por él, como cuando se encuentra en un vehículo en movimiento o cuando se expone a la brisa.
Se cree comúnmente que esta tecnología fue adoptada por el explorador y científico Thomas Mitchell , quien había observado la forma en que algunos australianos indígenas usaban pieles de canguro para transportar agua. [1]
Principios de Operación
La caja fuerte Coolgardie estaba hecha de malla de alambre, arpillera , un marco de madera y tenía una bandeja de hierro galvanizado en caliente en la parte superior. La bandeja de hierro galvanizado se llenó de agua. La bolsa de arpillera se colgó a un lado con uno de los extremos en la bandeja para absorber el agua.
Gradualmente, la bolsa de arpillera, actuando como una mecha, extraería agua de la bandeja mediante el proceso de acción capilar . Cuando llegaba una brisa, pasaba a través de la bolsa mojada y evaporaba el agua. Esto enfriaría el aire dentro de la caja fuerte y, a su vez, enfriaría los alimentos almacenados en la caja fuerte. Este enfriamiento se debe a que el agua de la arpillera necesita energía para cambiar de estado y evaporarse. Esta energía se toma del interior de la caja fuerte (malla metálica), lo que hace que el interior sea más fresco. Hay una bandeja de metal debajo de la caja fuerte para recoger el exceso de agua de la arpillera.
Por lo general, se colocaba en una terraza donde había brisa. La caja fuerte Coolgardie fue un artículo doméstico común en Australia hasta mediados del siglo XX. Las cajas fuertes pueden comprarse ya hechas o construirse fácilmente en casa. Algunas de las cajas fuertes de paneles metálicos están muy decoradas.