La copla es una forma poética de cuatro versos que se encuentra en muchas canciones populares españolas , así como en la literatura en lengua española . Hay un género musical relacionado del mismo nombre . La forma también se encuentra ampliamente en América Latina . El nombre deriva del latín copula , ("enlace" o "unión").
Las coplas normalmente constan de cuatro versos de arte menor (es decir, de no más de ocho sílabas por verso) de cuatro versos cada uno, ya sea de la métrica popular más característica de España, el romance (8- 8a 8- 8a), o de seguidilla . (7- 5a 7- 5a) o redondilla (8a 8b 8b 8a).
Aunque más comúnmente se considera una forma popular, no ha sido despreciada por escritores cultos. Entre los que han escrito coplas se encuentran Íñigo López de Mendoza, marqués de Santillana , Rafael Alberti , Luis de Góngora , Antonio Machado , Jorge Manrique y Federico García Lorca . Manuel Machado escribió sobre las coplas , utilizando la forma él mismo:
Hasta que el pueblo las canta,
las coplas, coplas no son,
y cuando las canta el pueblo
ya nadie sabe el autor.
Tal es la gloria, Guillén,
de los que escriben cantares:
oír decir a la gente
que no los ha escrito nadie.
Procura tú que tus coplas
vayan al pueblo a parar,
aunque dejen de ser tuyas
para ser de los demás.
Que, al fundir el corazón
en el alma popular,
lo que se pierde de nombre
se gana de eternidad.
Hasta que el pueblo no las canta, las
coplas no son coplas ,
y cuando el pueblo las canta,
para entonces nadie sabe quién las escribió.
Tal es la gloria, Guillén,
De los que escriben canciones:
Oír al pueblo decir
Que estas no las escribió nadie.
Procura que tus canciones
pasen entre la gente para quedarse,
aunque dejen de ser tuyas
para ser de los demás.
Que, para derretir el corazón
en el alma del pueblo,
lo que pierde de un nombre
lo gana de eternidad.
El lenguaje de la copla es coloquial y directo, aunque también puede haber dobles sentidos , sobre todo por efecto cómico o lascivo.