La mina de cobre en Virgen Gorda , Islas Vírgenes Británicas , es un parque nacional que contiene las ruinas de una mina de cobre abandonada del siglo XIX.
Se descubrió cobre en Virgen Gorda. Las leyendas locales también sugieren que los pozos fueron excavados por aventureros españoles para extraer plata a fines del siglo XV, pero no se puede encontrar evidencia documental para apoyar esta teoría, y no existe evidencia firme de la ocupación española de las islas antes del asentamiento holandés. menos el tamaño del asentamiento que se necesitaría para hundir los pozos.
Después de que las islas quedaron bajo control británico, la mina de cobre se construyó en 1837 y su primer pozo se hundió en 1838. En dos períodos separados durante los siguientes 24 años, 36 mineros de Cornualles extrajeron mineral de este sitio con la ayuda de unas 140 Vírgenes Británicas. Obreros de las islas. El mineral que se extrajo se envió por carretera a Spanish Town (el asentamiento y puerto más grande de Virgen Gorda) a lo largo de la ruta de la mina de cobre (originalmente construida por los mineros), y luego por barco a Gales y; en el viaje de regreso, los barcos llevarían provisiones, madera para la construcción, salarios para los trabajadores y carbón para hacer funcionar su máquina de vapor.
La mina fue abandonada en 1862 y nunca fue reabierta. Partes de la pila original, la casa de máquinas y el edificio principal son todo lo que queda. Varios de los mineros de Cornualles iniciaron familias con mujeres nativas y hasta el día de hoy hay descendientes que viven en las Islas Vírgenes.
No se conocen planos de los trabajos, sin embargo, se registró que en 1869 estaban a una profundidad de 40 brazas (240 pies) y que los niveles se extendían bajo el mar.
Motor de haz
El motor de vigas de la mina de cobre de Virgin Gorda es el motor de vigas de Cornualles más antiguo del mundo. El motor y la viga fueron fabricados por Perran Foundry , Cornwall, en 1836 y traídos al sitio en 1840 después de haber trabajado previamente en una mina en Cornwall. La viga ahora se encuentra en la playa de Handsome Bay, Virgen Gorda.
El motor era de construcción típica de Cornualles con un cilindro de 40 pulgadas. Era el caballo de batalla de la mina, y se utilizaba para bombear agua desde la mina, subir el mineral de cobre por los pozos y accionar la maquinaria de extracción de minerales. Una caldera de Cornualles producía vapor para impulsar el motor. Estas calderas fueron las primeras en utilizar vapor de alta presión y fueron inventadas en 1815 por el ingeniero de Cornualles Richard Trevithick (quien también inventó la primera locomotora de vapor).
Hoy
La mina de cobre es un sitio protegido y una atracción turística. Sin embargo, se encuentra en un estado peligroso y se encuentra en una posición particularmente expuesta a los huracanes .
El Comité de la Mina de Cobre, en cooperación con el National Parks Trust de las Islas Vírgenes Británicas, se ha comprometido a reconstruir el sitio utilizando la huella de los edificios y los planos desarrollados por arqueólogos familiarizados con el trabajo de estos mineros de Cornualles y sus ingenieros. Sin embargo, dichos planes no se han implementado.
Minerales
A pesar del abandono de la mina, todavía hoy se pueden ver ricas vetas de cobre en el punto, aunque ni remotamente en las cantidades que harían económica la minería comercial moderna. Además, sueltos alrededor del sitio hay varios otros especímenes de rocas, incluyendo malaquita , carbonato de cobre; cuarzo que contiene sulfuro de cobre y hierro ; y molibdenita . Se ha sugerido que una industria artesanal local podría haber comenzado a fabricar joyas semipreciosas .
Coordenadas :18 ° 26′02 ″ N 64 ° 25′37 ″ O / 18.434 ° N 64.427 ° W