Coptodon es un género de cíclidos nativos deaguas marinas costeras , salobres y dulces de África, y C. zillii también se encuentra en Oriente Medio. Es el único género de la tribu Coptodonini . Anteriormente incluido en Tilapia , este género y tribu se separaron en 2013. [1] A pesar del cambio de género, Coptodon spp. todavía se les conoce con el nombre común de tilapia . Varias especies son importantes en la pesca local y algunas se cultivan en acuicultura . [2]
Dependiendo de la especie exacta, la longitud máxima de Coptodon varía de 5 a 45 cm (2 a 18 pulgadas); la más pequeña es C. snyderae , que también es la tilapia más pequeña. [3] Aunque las especies individuales suelen tener diferentes colores reproductivos y no reproductivos, los sexos son similares. Algunas de las especies son muy similares y difíciles de distinguir entre sí. [2] [4]
A diferencia de las conocidas tilapias oreocrominas que son incubadoras bucales , Coptodon spp. son criadores de sustrato. En la mayoría de las especies, los padres excavan un "nido" en el fondo, que va desde una depresión hasta túneles reales, pero algunas especies usan superficies de piedras o madera hundida. Los huevos se ponen en el nido, y los huevos y los alevines son custodiados por ambos padres. [2] [4]
Coptodon spp. se alimentan principalmente de material vegetal (tanto fitoplancton como de plantas superiores ) y detritos con cantidades más pequeñas de invertebrados, pero en el lago Bermin y el lago Ejagham se ha producido un nivel de segregación entre las especies, incluidos los especialistas que se alimentan principalmente de esponjas ( C. gutturosa y C. spongotroktis ), pequeños peces ( C. ejagham ), o zooplancton ( C. fusiforme ). [2] [4]
C. rendalli y C. zillii se han introducido ampliamente fuera de sus áreas de distribución nativas y se consideran invasoras , pero la mayoría de los miembros restantes del género (incluidas cuatro especies endémicas en el lago Ejagham y nueve en el lago Bermin) tienen áreas de distribución pequeñas y muchas especies están gravemente amenazadas. amenazado. [1] [2] [4] Considerada como datos deficientes por la UICN , la prácticamente desconocida C. ismailiaensis puede ser sinónimo de la igualmente poco conocida Oreochromis ismailiaensis , [5] o de la extendida y común C. zillii . [6]Independientemente, el único hábitat conocido de C. ismailiaensis (y Oreochromis ismailiaensis ) en Egipto parece haber desaparecido por completo. [7]