Un trabajo del gobierno de los Estados Unidos , según lo define la ley de derechos de autor de los Estados Unidos , es "un trabajo preparado por un funcionario o empleado" del gobierno federal "como parte de los deberes oficiales de esa persona". [1] En general, en virtud del artículo 105 de la Ley de derechos de autor, [2] dichas obras no tienen derecho a la protección de los derechos de autor nacionales en virtud de la legislación estadounidense y, por lo tanto, son de dominio público .
Esta ley solo se aplica a los derechos de autor nacionales de EE. UU., Ya que ese es el alcance de la ley federal de EE . UU . El gobierno de EE. UU. Afirma que aún puede tener los derechos de autor de esas obras en otros países. [3] [4]
La publicación de una obra protegida por el gobierno de EE. UU. No la coloca en el dominio público. Por ejemplo, las publicaciones gubernamentales pueden incluir obras con derechos de autor de un contratista o concesionario; material protegido por derechos de autor cedido al gobierno de EE. UU.; o información protegida por derechos de autor de otras fuentes. [5] Además, la situación de los derechos de autor de las obras de los gobiernos subnacionales de los Estados Unidos se rige por su propio conjunto de leyes.
El primer estatuto federal relativo a los derechos de autor en las publicaciones gubernamentales fue la Ley de Imprenta promulgada en 1895 . [6] El artículo 52 de esa ley disponía que las copias de "Publicaciones gubernamentales" no podían tener derechos de autor.
Antes de 1895, ninguna decisión judicial tuvo ocasión de considerar ningún reclamo de derechos de autor en nombre del propio Gobierno. Sin embargo, los tribunales habían examinado si podía hacerse valer el derecho de autor en cuanto al texto de las leyes, decisiones judiciales, normas gubernamentales, etc., y concluyeron que ese material no estaba sujeto al derecho de autor como cuestión de política pública. [6] Pero otro material preparado para los gobiernos de los estados por sus empleados, en particular las notas de cabecera, los programas de estudios, las anotaciones, etc., preparados por los taquígrafos de los tribunales, se había mantenido sujeto a derechos de autor en nombre de los estados. [6]
La Ley de derechos de autor de 1909 fue el primer estatuto de derechos de autor que se ocupó de las publicaciones gubernamentales. La Sección 7 de la Ley (posteriormente codificada como Sección 8 del título 17 USC) disponía que "Ningún derecho de autor subsistirá * * * en ninguna publicación del Gobierno de los Estados Unidos, ni en ninguna reimpresión, total o parcial, de la misma: * * * . "