El plazo de los derechos de autor es el tiempo que los derechos de autor subsisten en una obra antes de que pase al dominio público. En la mayor parte del mundo, este período de tiempo es la vida del autor más 50 o 70 años.
Los derechos de autor subsisten durante una variedad de períodos en diferentes jurisdicciones. La duración del plazo puede depender de varios factores, incluido el tipo de obra (p. ej. , composición musical o novela ), si la obra ha sido publicada o no, y si la obra fue creada por un individuo o una corporación. En la mayor parte del mundo, la duración predeterminada de los derechos de autor es la vida del autor más 50 o 70 años. En los Estados Unidos, el plazo para la mayoría de las obras existentes es un número fijo de años después de la fecha de creación o publicación. En la mayoría de los países (por ejemplo, Estados Unidos [1] y Reino Unido [2] ), los derechos de autor expiran al final del año calendario en cuestión.
La duración y los requisitos para la duración de los derechos de autor están sujetos a cambios por legislación, y desde principios del siglo XX se han realizado una serie de ajustes en varios países, lo que puede dificultar la determinación de la duración de los derechos de autor en un país determinado. Por ejemplo, Estados Unidos solía exigir que los derechos de autor se renovaran después de 28 años para permanecer en vigor, y antes requería un aviso de derechos de autor en la primera publicación para obtener cobertura. En Italia y Francia, hubo prórrogas posteriores a la guerra que podrían aumentar el plazo en aproximadamente seis años en Italia y hasta unos 14 en Francia. Muchos países han ampliado la duración de los plazos de sus derechos de autor (a veces con carácter retroactivo ). Tratados internacionales, como el Convenio de Berna, establecen plazos mínimos para los derechos de autor, pero estos solo se aplican a los países signatarios, y los países individuales pueden otorgar plazos más largos que los establecidos en un tratado. [3]
La extensión del plazo de los derechos de autor impone restricciones tangibles al dominio público . Por ejemplo, el académico Neil Netanel argumentó que la Ley de Extensión del Plazo de los Derechos de Autor de 1998 impedía la entrada en el dominio público de obras fundamentales para el patrimonio cultural de los EE . UU. Argumentó que la difusión culturalmente importante, la refundición o la incorporación a una nueva expresión se impide debido "al veto del titular de los derechos de autor". Como ejemplos puso la adaptación de la trama de novelas como El gran Gatsby y Peter Pan , la remodelación de personajes como Mickey Mouse , o el uso de canciones de Tin Pan Alley como “ Let's Do It (Enamorémonos)"para documentales sobre la Gran Depresión . [4]
Para los millones de obras antiguas protegidas por derechos de autor de popularidad menos duradera, es difícil, o imposible, rastrear la propiedad de los derechos de autor y determinar quién posee los derechos particulares que tendrían que ser licenciados para el uso de la obra. El problema de tales obras huérfanas surge de la extensión del plazo de los derechos de autor y la falta de requisitos para que el propietario de los derechos de autor renueve o registre sus derechos de autor . [4] Para abordar este problema percibido, algunas jurisdicciones han revisado sus leyes de derechos de autor para permitir el uso de obras huérfanas, después de búsquedas diligentes. [5]
Las discusiones sobre la duración óptima del plazo de los derechos de autor (por ejemplo, en relación con el incentivo de los derechos de autor para la producción creativa [6] ) es una parte importante del discurso y la recepción públicos y científicos. [7] [8] [9] [10] [11] [12]