Cornelis de Houtman
Cornelis de Houtman (2 de abril de 1565 - 1 de septiembre de 1599) fue un marinero mercante holandés que comandó la primera expedición holandesa a las Indias Orientales . Aunque el viaje fue difícil y rindió solo un beneficio modesto, Houtman demostró que el monopolio portugués sobre el comercio de especias era vulnerable. Siguió una oleada de viajes comerciales holandeses, que finalmente llevaron al desplazamiento de los portugueses y al establecimiento de un monopolio holandés en el comercio de especias en las Indias Orientales.
Cornelis de Houtman nació en 1565 en Gouda, Holanda Meridional. Su padre, Pieter de Houtman, era cervecero. Cornelis tenía un hermano menor, Frederick de Houtman , nacido en 1571 y dos hermanas.
En 1592, el rico primo de Houtman, Reynier Pauw, y varios otros comerciantes prósperos de Ámsterdam formaron una empresa, Compagnie van Verre , para financiar una expedición comercial holandesa a las Indias Orientales. Su inspiración inicial había sido la publicación de una serie de mapas que parecían mostrar la ruta a las Indias Orientales. Estos gráficos fueron proporcionados por el destacado cartógrafo holandés, Petrus Plancius , quien indicó que los había obtenido del cosmógrafo real de España, Bartolomeo de Lasso. [1]
Ese mismo año, Pauw envió a Houtman a Lisboa junto con su hermano Frederick. No está claro si Houtman tenía negocios legítimos en Portugal o fue principalmente como espía comercial para recopilar información sobre el comercio de especias portuguesas en las Indias Orientales. Mientras estaban fuera, otro comerciante holandés, Jan Huygen van Linschoten , regresó a Amsterdam después de pasar casi nueve años en Goa . Recuperó una amplia información sobre la región, incluidos detalles cruciales sobre la navegación y el comercio de especias. [2]
Los comerciantes determinaron que Bantam brindaba la mejor oportunidad para comprar especias. El 2 de abril de 1595, cuatro barcos partieron de Ámsterdam: el Mauricio , Ámsterdam , Hollandia y el Duifje . [3]
El viaje estuvo plagado de problemas desde el principio. El escorbuto estalló después de solo unas pocas semanas, debido a la insuficiencia de provisiones. En Madagascar , donde estaba prevista una breve parada, hubo que enterrar a setenta personas. La bahía de Madagascar donde estaban anclados ahora se conoce como el cementerio holandés. Tras la muerte de uno de los capitanes, estallaron riñas entre capitanes y comerciantes, uno fue encarcelado a bordo y encerrado en su camarote. [4] En junio de 1596, los barcos finalmente llegaron a Banten , un puerto al noroeste de Java . Jan Huyghen van Linschoten les había dicho que no pasaran por el estrecho de Malaca , que estaba controlado por los portugueses, sino a través deEstrecho de Sunda .
