Cornu aspersum
Cornu aspersum (syn. Cryptomphalus aspersus ), conocido por el nombre común de caracol de jardín , es una especie de caracol terrestre de la familia Helicidae , que incluye algunos de los caracoles terrestres más familiares. De todos los moluscos terrestres, esta especie puede ser la más conocida. Fue clasificado con el nombre de Helix aspersa durante más de dos siglos, pero la clasificación predominante ahora lo coloca en el género Cornu .
El caracol se disfruta como alimento en algunas áreas, pero también se lo considera una plaga en los jardines y en la agricultura, especialmente en las regiones donde se ha introducido accidentalmente y donde los caracoles generalmente no se consideran un elemento del menú.
El adulto tiene una, fina y dura calcárea shell 25-40 milímetros (1- 1 + 5 / 8 in) de diámetro y 25-35 milímetros (1- 1 + 3 / 8 pulgadas) de alto, con cuatro o cinco verticilos . La cáscara es variable en coloración y tono de color, pero generalmente tiene un patrón reticulado de color marrón oscuro, marrón dorado o castaño con rayas, motas o vetas amarillas (bandas de color marrón interrumpidas característicamente). La apertura es grande y característicamente oblicua, su margen en adultos es blanquecino y reflejado.
El cuerpo es blando y viscoso, de color gris parduzco, y puede retraerse por completo en el caparazón, lo que hace el animal cuando está inactivo o amenazado. Cuando se lesiona o se irrita mucho, el caracol produce una espuma defensiva de moco que puede repeler a algunos enemigos o abrumar a las pequeñas hormigas agresivas y cosas por el estilo. No tiene opérculo ; durante el tiempo seco o frío, sella la abertura de la cáscara con una fina membrana de moco seco; el término para tal membrana es epifragma . El epifragma ayuda al caracol a retener la humedad y lo protege de pequeños depredadores como algunas hormigas.
Los períodos de inactividad del caracol durante el calor y la sequía se conocen como estivación ; su inactividad durante el invierno se conoce como hibernación . Cuando hiberna , Cornu aspersum evita la formación de hielo en sus tejidos alterando los componentes osmóticos de su sangre (o hemolinfa ); esto le permite sobrevivir a temperaturas tan bajas como -5 ° C (23 ° F). [3] Durante la estivación, el collar del manto tiene la capacidad de cambiar su permeabilidad al agua. [4] El caracol también tiene un mecanismo osmorregulador que evita la absorción excesiva de agua durante la hibernación. Estos mecanismos permitenCornu aspersum para evitar la desecación o la hidratación fatal durante los meses de cualquier tipo de inactividad.
Durante los momentos de actividad, emergen la cabeza y el "pie" del caracol. La cabeza tiene cuatro tentáculos ; los dos superiores son más grandes y tienen sensores de luz en forma de ojos, y los dos inferiores son órganos de los sentidos táctiles y olfativos. El caracol extiende los tentáculos por la presión interna de los fluidos corporales, y retrae los cuatro tentáculos hacia la cabeza por invaginación cuando se siente amenazado o se retira a su caparazón. La boca se encuentra debajo de los tentáculos y contiene una rádula quitinosa con la que el caracol raspa y manipula las partículas de comida.
