Un epiphragm (del griego antiguo ἐπί , epi "sobre, sobre, más allá" y φράγμα , -phrágma "cerca") es una estructura temporal que puede ser creada por muchas especies de cáscara, que respiran aire caracoles terrestres , terrestres pulmonados gasterópodo moluscos . También puede ser creado por caracoles de agua dulce cuando las piscinas temporales se secan.
En la mayoría de las especies, el epifragma está hecho de moco seco y, aunque es elástico, se rasga con bastante facilidad cuando se extrae a la fuerza un caracol de su sustrato. En algunas especies el epifragma es grueso y bastante rígido, reforzado con carbonato cálcico . Este tipo de epifragma es muy fuerte y puede ser difícil de romper.
Función
El epifragma se crea para sellar la apertura del caparazón contra la desecación . Se utiliza cuando el caracol está inactivo. La mayoría de los caracoles terrestres solo están activos cuando la humedad es alta, como después de la lluvia y por la noche, y se vuelven inactivos durante el clima seco.
La función principal del epifragma es reducir la pérdida de agua a través de la abertura durante la inactividad. [1]
Un opérculo es una característica anatómica algo similar pero permanente que se encuentra en otros clados de gasterópodos. El opérculo cumple algunas de las mismas funciones que un epifragma.
A veces protege al caracol de la depredación. Protege a ciertas especies de caracoles si son devorados por aves (como el ojo blanco japonés ). El caracol puede permanecer vivo a su paso por el tracto digestivo porque está protegido de las enzimas digestivas. Los caracoles también pueden beneficiarse de ser trasladados a nuevas ubicaciones. [2]
Epifragma mucoso
En la mayoría de las especies de caracoles terrestres que respiran aire, el epifragma es una membrana simple compuesta de capas de moco seco. Esto se crea de forma rutinaria al comienzo de un período de inactividad durante los momentos de disminución de la humedad. El epífragma de Cornu aspersum es secretado por el cuello del manto del caracol por una intensa actividad muscular. [3]
Este simple epifragma mucoso cubre toda la abertura del caracol, se adhiere al borde de la abertura y, dependiendo de los hábitos de la especie de caracol, muy a menudo también se pega a un sustrato sólido , como una superficie de roca, una pared. , la rama de un árbol o el tallo de una planta, lo que reduce la pérdida de agua de los tejidos blandos del cuerpo del caracol. Un epifragma mucoso suele ser transparente o translúcido y es bastante elástico.
Epífragma calcáreo
Algunas especies, incluida Helix pomatia, crean un epifragma mucoso normal durante períodos cortos de descanso, pero también pueden crear un epifragma duro sólido diferente y especializado, antes de la hibernación anual. Este tipo de epifragma es una estructura sólida compuesta principalmente de carbonato de calcio y es mucho más eficaz para prevenir la pérdida de agua que un epifragma mucoso delgado.
Esta estructura calcárea plana muy resistente tiene una pequeña perforación para permitir el intercambio de oxígeno. Los caracoles Helix pomatia hibernan durante muchos meses enterrados en el suelo, y un epifragma sólido fuerte los protege no solo de la desecación, sino también de los ataques de depredadores que viven en el suelo, como las larvas de escarabajos carnívoros.
Referencias
- ^ Machin J. (1968). "La permeabilidad del epifragma de los caracoles terrestres al vapor de agua". Boletín Biológico 134 (1): 87-95. JSTOR , PDF .
- ^ http://news.nationalgeographic.com/news/2011/07/110719-snails-birds-feces-animals-environment-weird/
- ^ Machin J. (1964). "La evaporación del agua de Helix aspersa I. La naturaleza de la superficie de evaporación". Revista de Biología Experimental 41 : 759-769.