Los cuerpos mamilares son un par de pequeños cuerpos redondos, situados en la superficie inferior del cerebro que, como parte del diencéfalo , forman parte del sistema límbico . Se ubican en los extremos de los arcos anteriores del fórnix . [1] Se componen de dos grupos de núcleos, los núcleos mamilares mediales y los núcleos mamilares laterales. [2]
Los neuroanatomistas a menudo clasifican los cuerpos mamilares como parte de la parte posterior del hipotálamo . [3]
Están conectados a otras partes del cerebro (como se muestra en el esquema, abajo a la izquierda) y actúan como un relé para los impulsos que provienen de la amígdala y el hipocampo , a través del tracto mamillo-talámico hasta el tálamo .
Los cuerpos mamilares y sus proyecciones hacia el tálamo anterior a través del tracto mamillotalámico son importantes para la memoria colectiva . [4] El daño del núcleo mamilar medial conduce a un déficit de memoria espacial, según observaciones en ratas con lesiones en el cuerpo mamilar. [4]
El daño a los cuerpos mamilares debido a la deficiencia de tiamina está implicado en la patogenia del síndrome de Wernicke-Korsakoff . Los síntomas incluyen deterioro de la memoria , también llamada amnesia anterógrada , lo que sugiere que los cuerpos mamilares pueden ser importantes para la memoria. Las lesiones de los núcleos anterior y dorsal medial de los tálamos y las lesiones de los cuerpos mamilares suelen estar implicadas en los síndromes amnésicos en humanos. [5]
La atrofia de los cuerpos mamilares está presente en varias otras afecciones, como los quistes coloides en el tercer ventrículo, la enfermedad de Alzheimer, la esquizofrenia, la insuficiencia cardíaca y la apnea del sueño. A pesar de esto, la función exacta de los cuerpos mamilares aún no está clara. [4]