Un mito de la creación (o mito cosmogónico ) es una narración simbólica de cómo comenzó el mundo y cómo las personas llegaron a habitarlo por primera vez. [2] [3] [4] Mientras que en el uso popular el término mito a menudo se refiere a historias falsas o fantasiosas, los miembros de las culturas a menudo atribuyen diversos grados de verdad a sus mitos de creación. [5] [6] En la sociedad en la que se cuenta, generalmente se considera que un mito de la creación transmite verdades profundas , metafórica , simbólica , histórica o literalmente . [7] [8]Son comúnmente, aunque no siempre, considerados mitos cosmogónicos , es decir, describen el ordenamiento del cosmos desde un estado de caos o amorfo. [9]
Los mitos de la creación a menudo comparten una serie de características. A menudo se consideran relatos sagrados y se pueden encontrar en casi todas las tradiciones religiosas conocidas . [10] Son todas historias con una trama y personajes que son deidades , figuras humanas o animales, que a menudo hablan y se transforman con facilidad. [11] A menudo se ubican en un pasado oscuro e inespecífico que el historiador de la religión Mircea Eliade denominó in illo tempore ('en ese momento'). [10] [12] Los mitos de la creación abordan cuestiones profundamente significativas para la sociedad que los comparte, revelando su cosmovisión central.y el marco para la identidad propia de la cultura y el individuo en un contexto universal. [13]
Los mitos de la creación se desarrollan en tradiciones orales y, por lo tanto, suelen tener múltiples versiones; [3] que se encuentran en toda la cultura humana , son la forma más común de mito. [7]
El mito narra una historia sagrada; relata un acontecimiento que tuvo lugar en el Tiempo primordial, el tiempo legendario de los "comienzos". En otras palabras, el mito cuenta cómo, a través de los actos de Seres Sobrenaturales, una realidad llegó a existir, ya sea la totalidad de la realidad, el Cosmos, o solo un fragmento de la realidad: una isla, una especie de planta, un tipo particular de comportamiento humano, una institución. [17]
Todos los mitos de la creación son en cierto sentido etiológicos porque intentan explicar cómo se formó el mundo y de dónde vino la humanidad. [19] Los mitos intentan explicar lo desconocido y, a veces, enseñar una lección. [20] [21]
Etnólogos y antropólogos [ ¿cuáles? ] que estudian los mitos de origen dicen que en el contexto moderno los teólogos tratan de discernir el significado de la humanidad a partir de las verdades reveladas y los científicos investigan la cosmología con las herramientas del empirismo y la racionalidad , pero los mitos de la creación definen la realidad humana en términos muy diferentes. En el pasado, los historiadores de la religión y otros estudiosos de los mitos pensaban en tales historias como formas de ciencia o religión primitivas o en etapas tempranas y las analizaban en un sentido literal o lógico. Hoy, sin embargo, se ven[ ¿por quién? ] como narrativas simbólicas que deben entenderse en términos de su propio contexto cultural. Charles Long escribe: "Los seres a los que se hace referencia en el mito (dioses, animales, plantas) son formas de poder captadas existencialmente. Los mitos no deben entenderse como intentos de elaborar una explicación racional de la deidad". [22]