Un índice de costo de vida es un índice de precios teórico que mide el costo de vida relativo a lo largo del tiempo o regiones. Es un índice que mide las diferencias en el precio de los bienes y servicios , y permite sustituciones con otros artículos a medida que varían los precios. [1]
Hay muchas metodologías diferentes que se han desarrollado para aproximar los índices del costo de vida. Un índice de Konüs es un tipo de índice de costo de vida que usa una función de gasto como la que se usa para evaluar la variación compensatoria esperada . La utilidad indirecta esperada se iguala en ambos periodos.
El índice de precios al consumidor (IPC) de los Estados Unidos es un índice de precios que se basa en la idea de un índice del costo de vida. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) del Departamento de Trabajo de EE. UU . explica las diferencias:
Con frecuencia, el IPC se denomina índice del costo de vida, pero difiere en aspectos importantes de una medida completa del costo de vida. BLS ha utilizado durante algún tiempo un marco de costo de vida para tomar decisiones prácticas sobre las cuestiones que surgen en la construcción del IPC. Un índice de costo de vida es un objetivo de medición conceptual, sin embargo, no es una alternativa directa al IPC. Un índice del costo de vida mediría los cambios a lo largo del tiempo en la cantidad que los consumidores deben gastar para alcanzar un determinado nivel de utilidad o nivel de vida. Tanto el IPC como el índice del costo de vida reflejarían los cambios en los precios de los bienes y servicios, como alimentos y ropa, que se compran directamente en el mercado; pero un índice completo del costo de la vida iría más allá y también tomaría en cuenta los cambios en otros factores gubernamentales o ambientales que afectan el bienestar de los consumidores. Es muy difícil determinar el tratamiento adecuado debienes públicos , como la seguridad y la educación, y otras preocupaciones generales, como la salud, la calidad del agua y la delincuencia, que constituirían un marco completo del costo de vida. [2]
La base de la teoría detrás del índice del costo de vida se atribuye al economista ruso A. A. Konüs. [3] La teoría asume que los consumidores son optimizadores y obtienen la mayor utilidad posible del dinero que tienen que gastar. Se puede demostrar que estos supuestos conducen a una "función de costo del consumidor", C ( u , p ), el costo de alcanzar el nivel de utilidad u dado un conjunto de precios p . [4]Asumir que la función de costo se mantiene a lo largo del tiempo (es decir, las personas obtienen la misma cantidad de utilidad de un conjunto de compras en un año que si compraran el mismo conjunto en un año diferente) conduce a un "índice de costo de vida real". La forma general del verdadero índice del costo de vida de Konüs compara la función de costo del consumidor dados los precios en un año con la función de costo del consumidor dados los precios en un año diferente:
Dado que u puede definirse como la utilidad recibida de un conjunto de bienes medidos en cantidad, q , u puede reemplazarse con f ( q ) para producir una versión del verdadero índice del costo de vida que se basa en el precio y las cantidades como la mayoría de los demás. índices de precios: