Desmotadora de algodón
Una desmotadora de algodón , que significa "motor de algodón", es una máquina que separa rápida y fácilmente las fibras de algodón de sus semillas, lo que permite una productividad mucho mayor que la separación manual del algodón. [1] Luego, las fibras se procesan en varios productos de algodón, como percal , mientras que el algodón intacto se usa principalmente para textiles como la ropa. Las semillas separadas pueden usarse para cultivar más algodón o para producir aceite de semilla de algodón .
Las desmotadoras de rodillos manuales se habían utilizado en el subcontinente indio desde el año 500 d. C. y luego en otras regiones. [2] La desmotadora india de engranajes helicoidales, inventada alrededor del siglo XVI, [3] , según Lakwete, se ha mantenido prácticamente sin cambios hasta la actualidad. Una desmotadora de algodón mecánica moderna fue creada por el inventor estadounidense Eli Whitney en 1793 y patentada en 1794.
La desmotadora de Whitney usaba una combinación de una pantalla de alambre y pequeños ganchos de alambre para pasar el algodón, mientras que los cepillos eliminaban continuamente la pelusa de algodón suelta para evitar atascos. Revolucionó la industria del algodón en los Estados Unidos, pero también condujo al crecimiento de la esclavitud en el sur de Estados Unidos a medida que aumentaba rápidamente la demanda de cosecha de algodón. Por lo tanto, la invención ha sido identificada como un factor que contribuyó inadvertidamente al estallido de la Guerra Civil Estadounidense . [4] Las desmotadoras de algodón automatizadas modernas utilizan múltiples cilindros de limpieza y sierras, y ofrecen una productividad mucho mayor que sus precursores manuales. [5]
Una desmotadora de algodón de un solo rodillo entró en uso en la India en el siglo V. Una mejora inventada en la India fue la desmotadora de dos rodillos, conocida como "churka", "charki" o "rodillo trabajado con gusanos de madera". [7]
Las fibras de algodón se producen en las vainas de las semillas ("cáscaras") de la planta de algodón, donde las fibras ("pelusas") de las cápsulas están estrechamente entretejidas con las semillas. Para que las fibras sean utilizables, primero se deben separar las semillas y las fibras, una tarea que antes se realizaba manualmente, y la producción de algodón requería horas de mano de obra para la separación. Se habían inventado muchos dispositivos simples para quitar semillas, pero hasta la innovación de la desmotadora de algodón, la mayoría requería una atención significativa del operador y funcionaba solo a pequeña escala. [8]
Las primeras versiones de la desmotadora de algodón consistían en un solo rodillo de hierro o madera y una pieza plana de piedra o madera. La evidencia más temprana de la desmotadora de algodón se encuentra en el siglo V, en forma de pinturas budistas que representan una desmotadora de un solo rodillo en las cuevas de Ajanta en el oeste de la India . [2] Estas primeras ginebras eran difíciles de usar y requerían mucha habilidad. Era necesario un solo rodillo estrecho para expulsar las semillas del algodón sin aplastarlas. El diseño era similar al de una piedra de harina , que se usaba para moler el grano. La historia temprana de la desmotadora de algodón es ambigua, porque los arqueólogos probablemente confundieron las partes de la desmotadora de algodón con otras herramientas. [2]
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