Couma utilis | |
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Ilustración botánica | |
clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Plantae |
Clade : | Traqueofitos |
Clade : | Angiospermas |
Clade : | Eudicots |
Clade : | Asterides |
Pedido: | Gentianales |
Familia: | Apocynaceae |
Género: | Couma |
Especies: | C. utilis |
Nombre binomial | |
Couma utilis | |
Sinónimos | |
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Couma utilis , llamado árbol de la leche , sorvinha , sorveira , sorva (un nombre que comparte con su pariente más grande Couma macrocarpa ) y sorva-pequena , es una especie de planta con flores de la subfamilia Rauvolfioideae , nativa de las cuencas del Orinoco y Amazonas de Sudamerica. [2] [3] Se cree que C. utilis estuvo a punto de ser domesticado por los pueblos indígenas amazónicos antes de la llegada de los europeos al Nuevo Mundo. [4]
Couma utilis suele ser un árbol de 5 a 15 m (20 a 50 pies) de altura y, ocasionalmente, un arbusto que alcanza solo 2 m (7 pies). Su corteza es lisa y de color marrón oscuro. Cuando se corta, exuda gran cantidad de látex blanco. Su sistema de raíces por lo general consiste en una raíz primaria que alcanza de 1 a 2 m (3 a 7 pies), más en suelos más blandos, y raíces superficiales que se extienden mucho más allá de la línea de goteo. [5]
Sus hojas simples y enteras están dispuestas de manera opuesta, con tres hojas en los extremos de las ramas. Las láminas de las hojas son elípticas, de 2 a 4 cm (0,8 a 2 pulgadas) de ancho y de 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) de largo, con ápices redondeados a subobtusos. Las bases de las hojas son cuneadas y se extienden en declive sobre el pecíolo. No tienen estípulas y sus pecíolos miden de 5 a 10 mm (0,2 a 0,4 pulgadas) de largo. Las prominentes nervaduras de las hojas corren paralelas y las hojas mismas son coriáceas y glabras, de color verde oscuro adaxialmente y verde claro abaxialmente. [5]
C. utilis tiene inflorescencias axilares corimbosas con 1 a 3 flores de 2 a 4 cm (0,8 a 2 pulgadas) de longitud total. Los cálices ahuecados miden aproximadamente 3 mm (0,1 pulgadas) de largo con cinco lóbulos obtusos de 2 mm (0,08 pulgadas) de largo. Las corolas forman tubos de unos 8 mm (0,3 pulgadas) de largo, cada uno con cuatro o cinco lóbulos de 5 mm (0,2 pulgadas) de largo. Las flores son de color rosa a violeta, con cinco estambres insertados en el tubo. Los ovarios tienen numerosos óvulos. La temporada de floración es de abril a junio. [5]
Los frutos maduran de agosto a septiembre, y algunos salen de temporada. Los frutos son bayas globosas, de 1 a 4 cm (0,4 a 2 pulgadas) de diámetro y con un promedio de 15,4 g (0,54 oz). [6] Cuelgan en racimos de uno a cinco de largos pedúnculos. Las frutas inmaduras son típicamente de color verde oscuro que se vuelven marrones y suaves cuando están maduras. A menudo se cosechan verdes. Una vez que están completamente maduros, son bastante blandos, con un exocarpio coriáceo de 1 mm (0,04 pulgadas) de espesor. Hay numerosas semillas blandas, aplanadas, de 3 a 4 mm (0,1 a 0,2 pulgadas) de diámetro distribuidas uniformemente en el mesocarpio carnoso y dulce. [5]
C. utilis crece bien en los oxisoles pobres en nutrientes de la selva amazónica, prefiriendo áreas húmedas pero no inundadas entre el nivel del mar y 500 m (1,600 pies) de altura. [5] También crece en suelos alterados antropogénicamente, a diferencia de sus congéneres más salvajes C. macrocarpa y C. guianensis . [7] En cultivo en la Amazonía central, un árbol produce casi 40 kg (88 lb) de fruta por año, un rendimiento de aproximadamente 15 t / ha (6,0 toneladas largas / acre; 6,7 toneladas cortas / acre). [6]
Como implica su epíteto específico, Couma utilis tiene muchos usos. Sus frutos son deliciosos y están disponibles en ciudades comerciales como Manaus y Belém . A veces, la pulpa se usa como saborizante para helados. [6] Su látex tiene muchos usos, incluso como base (comercialmente llamado pendare [8] ) para mascar chicle, para calafatear barcos y para blanquear casas. [7] [6] El látex crudo es dulce y las personas lo utilizan como sustituto de la leche en áreas donde la leche de vaca no está fácilmente disponible. [9] Su madera se utiliza ocasionalmente para construcción y ebanistería. Se planta como árbol ornamental por su profusión de atractivas flores de color rosa a violeta claro.[5] [10]