Un condado es una región geográfica de un país utilizada con fines administrativos o de otro tipo [1] en algunas naciones modernas. El término se deriva del francés antiguo comté que denota una jurisdicción bajo la soberanía de un conde ( earl ) o un vizconde . [2] Los equivalentes literales en otros idiomas, derivados del equivalente de "count", ahora rara vez se usan oficialmente, incluidos comté , contea , contado , comtat , condado , Grafschaft , graafschap yzhupa en lenguas eslavas ; ahora se utilizan a menudo términos equivalentes a 'comuna' o 'comunidad'.
Cuando los normandos conquistaron Inglaterra, trajeron el término con ellos. Los sajones ya habían establecido los distritos que se convirtieron en los condados históricos de Inglaterra , llamándolos shires ; [3] muchos nombres de condado derivan del nombre de la ciudad del condado ( sede del condado ) con la palabra shire añadida: por ejemplo, Gloucestershire y Worcestershire . [4] Los términos anglosajones earl y earldom se tomaron como equivalentes al continentaltérminos "conde" y "condado" bajo los normandos conquistadores, y con el tiempo los dos se mezclaron y se volvieron equivalentes. Además, el término importado más tarde se convirtió en sinónimo de la palabra nativa del inglés antiguo sċīr ([ʃiːr] ) o, en inglés moderno , shire , una división administrativa equivalente del reino. El término "condado" evolucionó, en consecuencia, para designar un nivel de administración local que estaba inmediatamente por debajo de un gobierno nacional , dentro de un sistema de gobierno unitario (no federal). Más tarde, el condado también se usó de manera diferente en algunos sistemas federales de gobierno, para una división administrativa local subordinada a una entidad subnacional primaria , como una provincia (por ejemplo, Canadá) o una unidad territorial de nivel 3 como NUTS 3.
En los Estados Unidos y Canadá, fundados 600 años después [a] sobre las tradiciones británicas, los condados suelen ser una división administrativa establecida por demarcaciones geográficas convenientes, que en el gobierno tienen ciertos funcionarios (por ejemplo, los alguaciles y sus departamentos ) como parte de la los mecanismos estatales y provinciales , incluidos los sistemas judiciales geográficamente comunes. [5]
Un condado puede subdividirse en distritos, cientos , municipios u otras jurisdicciones administrativas dentro del condado. Un condado generalmente, pero no siempre, contiene ciudades, pueblos, municipios , aldeas u otras corporaciones municipales , que en la mayoría de los casos están algo subordinadas o dependen de los gobiernos del condado. Según la nación, el municipio y la geografía local, los municipios pueden o no estar sujetos al control directo o indirecto del condado. Las funciones de ambos niveles a menudo se consolidan en un gobierno de la ciudad cuando el área está densamente poblada, y generalmente no cuando está menos densamente poblada. [b]
Fuera de los países de habla inglesa , a menudo se usa un equivalente del término condado para describir jurisdicciones subnacionales que son estructuralmente equivalentes a los condados en la relación que tienen con su gobierno nacional; [c] pero que pueden no ser administrativamente equivalentes a los condados en países predominantemente de habla inglesa.
Los condados son la actual división política de segundo nivel en Kenia. Cada condado tiene una asamblea donde se sientan los miembros de la asamblea del condado (MCA). Esta asamblea está encabezada por un gobernador. Cada condado también está representado en el Senado de Kenia por un senador. Además, se elige una representante de las mujeres de cada condado en el Parlamento de Kenia para representar los intereses de las mujeres. Los condados reemplazaron a las provincias como división de segundo nivel después de la promulgación de la Constitución de Kenia de 2010 .