West Lothian ( escocés : Wast Lowden ; gaélico escocés : Lodainn an Iar ) es una de las 32 áreas del consejo de Escocia , y fue uno de sus condados históricos . El condado, que se conocía como Linlithgowshire , [1] estaba limitado geográficamente por el Avon al oeste y el Almond al este. El área del consejo moderno ocupa un área más grande que el condado histórico. Fue remodelado siguiendo las reformas del gobierno local a finales del siglo XX: algunas áreas en el oeste se transfirieron a Falkirk ; algunas áreas en el este fueron transferidas a Edimburgo; y se agregaron algunas áreas que anteriormente habían sido parte de Midlothian .
West Lothian se encuentra en la costa sur del Firth of Forth y es predominantemente rural, aunque hubo extensas operaciones mineras de carbón, hierro y petróleo de esquisto en los siglos XIX y XX. Estos crearon montones de desechos rojos distintivos (conocidos localmente como " bings ") en todo el área del consejo. La antigua ciudad del condado era el burgo real de Linlithgow , pero la ciudad más grande (y la segunda ciudad más grande de la región de Lothian después de Edimburgo) es ahora Livingston . Otras grandes ciudades del condado incluyen Bathgate (una ciudad con orígenes medievales que se desarrolló ampliamente durante la revolución industrial) y los asentamientos mineros históricos de Armadale., Whitburn , West Calder , Uphall y Broxburn .
El área del consejo moderno limita, en el sentido de las agujas del reloj, con las áreas del consejo de Edimburgo, las fronteras escocesas , el norte y el sur de Lanarkshire y Falkirk. El condado tradicional limitaba con Midlothian al sureste, Lanarkshire al suroeste y Stirlingshire al oeste. Su frontera con Midlothian estaba formada por Briech Water , desde su fuente hasta que llegó a Almond, y luego siguió a Almond hasta el Firth of Forth (excepto por Livingston, donde Midlothian se entrometió aproximadamente una milla más allá de Almond para incluir las aldeas de Howden , Craigshill y Pumpherston). La frontera occidental fue formada primero por Drumtassie Burn y luego por Avon. Tenía un área de 120 millas cuadradas (310 km 2 ), lo que lo convierte en el tercero más pequeño de los 33 condados de Escocia y más pequeño que el área del consejo moderno.
La geología de West Lothian es típica de la zona geológica del valle de Midland de Escocia. [2] La mayor parte de la superficie del lecho rocoso está cubierta por rocas sedimentarias carboníferas que corren en franjas de norte a sur, con una variedad de depósitos glaciares. [2] La excepción son las colinas de Bathgate, que se componen de rocas volcánicas al norte de Bathgate y alrededor de Linlithgow. [3] Otros tipos de rocas incluyen pizarra bituminosa , arenisca y dolerita . [2] Las rocas del este y del sur son las más antiguas, específicamente las areniscas y rocas volcánicas del Devónico en Pentland Hills . [3]En el medio del condado hay un gran campo de petróleo de esquisto que corre de sur a norte (debajo de los asentamientos de Broxburn, Livingston y West Calder), luego rocas sedimentarias y basálticas, que suministran arena de sílice . [3] En el extremo oeste del condado, existe un gran campo de carbón carbonífero ; se extiende por debajo de Whitburn, Blackridge y Harthill. [3] El esquisto bituminoso en West Lothian es una roca sedimentaria de grano fino rica en materia orgánica que contiene kerógeno (una mezcla sólida de compuestos químicos orgánicos) de la que se pueden extraer hidrocarburos líquidos . Esta extracción se llevó a cabo de forma extensiva en la región a finales del siglo XIX y principios del XX, mediante un proceso desarrollado por el químico.James Young . [4] [5]