El condado de Westland , también conocido como condado de Westland , era un área de gobierno local en la costa oeste de la isla sur de Nueva Zelanda . Existió desde 1868 hasta 1873, y luego desde 1876 hasta 1989. En su primera encarnación, constituyó el gobierno del área que se separó de la provincia de Canterbury , y la fiebre del oro de la costa oeste dio el impulso a esa división. Tenía los mismos poderes administrativos que un consejo provincial, pero el poder legislativo recaía en el Parlamento de Wellington . El primer condado de Westland fue el predecesor de la provincia de Westland .
Después de la abolición de las provincias en 1876, se restableció el condado de Westland, pero era más pequeño que antes, y el área al norte del río Taramakau se incluyó como parte del nuevo condado de Gray . El distrito de Hokitika estaba separado del condado de Westland, aunque la sede del condado estaba en Hokitika . El condado fue abolido por segunda vez en las reformas del gobierno local de 1989 , cuando el condado de Westland y el municipio de Hokitika se fusionaron para formar el distrito de Westland .
La provincia de Canterbury, fundada en 1853, inicialmente se extendía desde la costa oeste hasta la costa este de la Isla Sur. Pocas personas vivían inicialmente en la costa oeste; la mayoría de ellos eran maoríes . [1] La comunicación entre las áreas costeras era difícil, ya que los Alpes del Sur / Kā Tiritiri o te Moana creaban una fuerte barrera. En la práctica, la mayor parte de la comunicación se hacía por barco; Rara vez se realizaban viajes por tierra.
Todo esto cambió cuando a fines de 1863 se encontró oro en la costa oeste. Durante los siguientes tres años, unas 30.000 personas se mudaron a la Costa Oeste. Algunos de los depósitos de oro más ricos se encontraban en un área tierra adentro de Greymouth que fue atravesada por los límites establecidos en 1853; parte de las reservas de oro estaban ubicadas en la provincia de Nelson . El Consejo Provincial de Canterbury reaccionó ante la situación instalando a George Sale como comisionado de campos de oro con amplios poderes. Sale era responsable ante el Consejo Ejecutivo del Consejo Provincial de Canterbury únicamente. Estableció su administración en Hokitika , que se convirtió así en una subcapital [1]
Paralelamente, el Consejo Provincial de Canterbury encargó al ingeniero provincial, Edward Dobson , la búsqueda de una ruta adecuada para encontrar un enlace por carretera. Dobson se decidió por la ruta que había descubierto previamente su hijo Arthur , y la construcción de esta ruta sobre Arthur's Pass comenzó poco después. [2] El camino debía pagarse con los ingresos recaudados en los yacimientos de oro, pero los habitantes de la costa oeste se opusieron a esto, ya que vieron mucha más necesidad de obras públicas en la propia costa oeste. A partir de esto, se formó un movimiento de separación en la costa oeste. Paralelamente, la gente de Greymouth solicitó a la Cámara de Representantespara que su región sea anexada a la provincia de Nelson. Se concedió la petición de Hokitika y se estableció el condado de Westland. [1]
El parlamento aprobó la Ley del Condado de Westland en 1867, y el condado entró en vigor el 1 de enero de 1868. El mandato de los cinco miembros de la Costa Oeste en el Consejo Provincial de Canterbury finalizó el 31 de diciembre de 1867: [3] Edmund Barff y Conrad Hoos para el electorado de Westland, James Bonar y Michael Albert Cassius para el electorado de Hokitika, y John Arthur Whall para el electorado de Greymouth. [4] La legislación otorgó al gobernador el poder de instalar un presidente, y Sir George Gray nombró a John Hall . Los otros ocho miembros debían ser elegidos: cuatro del distrito de Westland y dos de cada uno de Hokitika y Greymouth. [3]