Base de la Fuerza Aérea Craig
La Base de la Fuerza Aérea Craig cerca de Selma, Alabama , fue una instalación de entrenamiento de pilotos universitarios (UPT) de la Fuerza Aérea de EE. UU. que cerró en 1977. Hoy en día, la instalación es un aeropuerto civil conocido como Aeropuerto y Complejo Industrial Craig Field (ICAO: KSEM; FAA: SEM) .
Originalmente construido por la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. en 1940 para acomodar el creciente número de alumnos de vuelo antes de la Segunda Guerra Mundial , Craig Field fue uno de los primeros campos de entrenamiento en ofrecer entrenamiento con un solo motor. Su primera promoción de 1941, los 39 cadetes de la Clase 41D, completaron el curso de formación siete meses antes de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. [1]
El nombre de la base era importante para la cercana ciudad de Selma, y se consideraron varios nombres. El nombre finalmente elegido fue en honor al primer teniente Bruce Kilpatrick Craig, quien murió cuando su B-24 se estrelló en junio de 1941. Nació en Selma y fue comisionado inicialmente como oficial en la Reserva de Infantería antes de transferirse a la Fuerza Aérea del Ejército. y asistir al entrenamiento de vuelo. [1]
El entrenamiento de pilotos de la Fuerza Aérea del Ejército en 1941 todavía se consideraba tiempo de paz e incluía un curso de vuelo de setenta horas. Con el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, se aceleró el entrenamiento para acelerar el flujo de pilotos al combate. En total, Craig Field graduó a más de 9.000 pilotos antes del final de la guerra. Craig Field también vio a varios aprendices de la Royal Air Force británica. En 1943, 1.392 cadetes de la RAF se habían ganado sus alas en Craig Field. Después de la guerra, la misión de Craig Field cambió de vez en cuando, pero siguió siendo principalmente una base de entrenamiento. [1] Cuando la Fuerza Aérea de EE. UU. se estableció como un servicio independiente en 1947, Craig Field pasó a llamarse Craig Air Force Base.
Con la necesidad desesperada de pilotos adicionales creada por la Guerra de Corea, Craig AFB se colocó una vez más en el negocio de la formación de pilotos al iniciar el ala de formación de pilotos 3615 en septiembre de 1950. El programa detuvo su formación básica de un solo motor y centró sus esfuerzos en el instructor de pilotos. capacitación. [1] En 1972, la entonces 3615.ª Ala de Entrenamiento de Vuelo fue reemplazada por la 29.ª Ala de Entrenamiento de Vuelo del Comando de Entrenamiento Aéreo y operó aviones de entrenamiento T-41 , T-37 y T-38 .
Representante de la época, la clase de formación de pilotos de pregrado 68-H, "The Haranguers", se graduó con más de 50 nuevos pilotos en junio de 1968. La mayoría de los pilotos entraron en la "tubería" para asignaciones a Vietnam en una variedad de aviones, incluido el F-4C , F-4E Phantom II, RF-4C Phantom II, C-47 , C-7 y C-123 . Otros pilotos fueron asignados a Lockheed C-130 Hercules , Lockheed C-141 Starlifter , Boeing B-52 Stratofortress y Boeing KC-135 Stratotanker . Además de los estudiantes pilotos de la Fuerza Aérea, la clase incluía estudiantes de la Infantería de Marina , elGuardia Nacional Aérea y la antigua Fuerza Aérea Imperial Iraní .
