Craig David Button (24 de noviembre de 1964 [1] - 2 de abril de 1997) fue un capitán de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que murió cuando estrelló un avión Fairchild A-10 Thunderbolt II en circunstancias misteriosas el 2 de abril de 1997. Durante el incidente, el capitán Button inexplicablemente voló cientos de millas fuera de curso sin contacto por radio, pareció maniobrar a propósito [2] y no intentó expulsar antes del accidente. [3] Su muerte se considera un suicidio porque ninguna otra hipótesis explica los hechos. [4]El incidente provocó una especulación pública generalizada sobre las intenciones y el paradero de Button hasta que se encontró el lugar del accidente tres semanas después. [5] [6] El avión llevaba bombas vivas que nunca fueron recuperadas. [7]
Botón de Craig David | |
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Nació | 24 de noviembre de 1964 |
Fallecido | 2 de abril de 1997 Gold Dust Peak, 15 millas (24 km) al suroeste de Vail, Colorado , EE. UU. | (32 años)
Lealtad | ![]() |
Servicio / sucursal | ![]() |
Años de servicio | 1990-1997 |
Rango | Capitán |
Unidad | 355a Ala de caza , 12a Fuerza Aérea |
Biografía
Craig Button se graduó de Wantagh High School en Wantagh , Long Island , Nueva York. Comenzó a volar a los 17 años y aspiraba a ser piloto profesional. Button fue descrito como "educado", "tranquilo" [5] y un "perfeccionista" [8] que "rara vez bebía y nunca fumaba". Uno de sus instructores comentó que sus zapatos siempre estaban lustrados. [5] El vecino de al lado de Button cuando era niño informa que era "un trabajador ridículamente duro".
El padre de Button, Richard Button, era un teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea . Su madre, Joan Button, era una devota testigo de Jehová . Según una carta escrita por Button, ella lo crió "para pensar que unirse al ejército está mal" y se negó a permitirle usar su uniforme universitario del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva de la Fuerza Aérea (AFROTC) en casa. La media hermana de Button, Susane, informó que su madre había querido que dejara el ejército. [8]
Button fue comisionado a través del programa AFROTC en el Instituto de Tecnología de Nueva York en Old Westbury, Nueva York , donde se licenció en ingeniería aeroespacial en 1990. Pasó cuatro años en la Base de la Fuerza Aérea Laughlin en Texas como Cessna T-37 Tweet primer piloto instructor de asignación antes de ser transferido a la 355th Fighter Wing , una unidad Fairchild A-10 Thunderbolt II en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan en Tuscon , Arizona . [5] Había sido piloto de la Fuerza Aérea durante cinco años antes del accidente. [3]
Acontecimientos del 2 de abril de 1997
El Capitán Button despegó en su avión de ataque A-10 de un solo asiento en una misión de entrenamiento con otros dos A-10 de la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan. Su jet estaba armado con cuatro bombas Mark 82 , 60 bengalas de magnesio y 120 botes metálicos de paja , y su arma GAU-8 Avenger estaba cargada con 575 rondas de municiones de 30 milímetros . [3] Esta misión de entrenamiento habría sido la primera vez que el Capitán Button arrojó artillería real. [8]
Cerca de Gila Bend, Arizona , después de ser reabastecido en vuelo, Button rompió inesperadamente la formación. Voló en dirección noreste hacia el área de Four Corners de Arizona, Colorado , Nuevo México y Utah . Su jet fue visto en numerosas ocasiones por observadores en tierra. Un observador, un piloto fuera de servicio, dijo que el avión parecía maniobrar con mal tiempo. Esta observación sugirió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que la aeronave se volaba de forma manual y con un propósito. [2] El vuelo de Button fue rastreado por radar en Phoenix , Albuquerque y Denver , pero debido a que el transpondedor de la aeronave no estaba funcionando (presumiblemente apagado) solo fue rastreado, no identificado. Fue solo después de analizar los datos del radar más tarde que los investigadores pudieron rastrear el vuelo de Button.
El avión de Button zigzagueó cerca del final de su vuelo. Fue visto por última vez en el aire a unas 100 millas (160 km) al oeste de Denver. [9] El chorro impactó el terreno a unas 15 millas (24 km) al suroeste de Vail, Colorado , en Gold Dust Peak ( 39 ° 28′44 ″ N 106 ° 35′40 ″ W / 39.47889 ° N 106.59444 ° W / 39.47889; -106.59444Coordenadas : 39 ° 28′44 ″ N 106 ° 35′40 ″ W / 39.47889 ° N 106.59444 ° W / 39.47889; -106.59444) en una parte remota del condado de Eagle . La Fuerza Aérea concluyó que al avión probablemente le quedaban de dos a cinco minutos de combustible cuando se estrelló. [2] El impacto ocurrió a aproximadamente 13.200 pies (4.000 m) de elevación, a solo 100 pies (30 m) por debajo de la cumbre. El campo de escombros tenía más de un cuarto de milla cuadrado (0,64 km 2 ). Trozos de la marquesina y la cabina cayeron sobre una cresta. [3]
Avistamientos
Hora [2] | Ubicación [2] |
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11:58 a. M. | al este de Tucson, Arizona |
12:10 p. M. | al oeste de Apache Junction, Arizona |
12:11 p. M. | varias millas al sur del lago Roosevelt |
12:29 p. M. | al norte del lago Roosevelt |
12:43 p. M. | acercándose a nuevo mexico |
12:58 p. M. | justo dentro de Colorado |
13:00 | cerca de Telluride, Colorado |
1:08 p.m. | cerca de Montrose, Colorado |
1:22 p.m. | El botón comienza un patrón en zig-zag con este avistamiento entre Grand Junction y Aspen, Colorado |
1:27 p. M. | rumbo al noreste, Button está ahora al norte de Aspen |
1:30 DE LA TARDE | Button está al sur de su última posición |
1:33 p. M. | la A-10 está al sureste del último avistamiento |
1:35 p. M. | al norte a noreste de su avistamiento anterior, la A-10 está entre Aspen y Grand Junction nuevamente |
1:37 p.m. | Button se dirige hacia el noreste de nuevo |
1:40 p.m. | En el último avistamiento reportado, Button está al noreste de Aspen, cerca de Craig's Peak y New York Mountain. |
Búsqueda y recuperación
La búsqueda del lugar del accidente fue realizada por la Fuerza Aérea, la Guardia Nacional del Ejército de Colorado y la Patrulla Aérea Civil . Un avión de reconocimiento Lockheed U-2 de la Base de la Fuerza Aérea Beale en California sobrevoló el área e identificó cinco posibles sitios. 20 días después de la desaparición del avión de Button, la tripulación de un helicóptero de la Guardia Nacional vio fragmentos de metal en la nieve de Gold Dust Peak. El terreno escarpado, el mal tiempo, los fuertes vientos, la nieve profunda, los deslizamientos de rocas y las avalanchas obstaculizaron el acceso al sitio. [10] Incluso se descubrió que los roedores mordían las cuerdas del personal de recuperación. [3] Pasaron varios días más antes de que se confirmara que los restos eran el A-10 perdido del Capitán Button. Se necesitaron otros cuatro meses para recuperar restos humanos. [11]
Estado de las bombas
Las cuatro bombas Mk 82 de 500 libras (227 kg) no se han encontrado a pesar de una búsqueda exhaustiva que involucró detectores de metales y radares de penetración en el suelo. Las bombas fueron diseñadas para sobrevivir a un accidente y la Fuerza Aérea esperaba encontrarlas en el lugar. Además, los bastidores de bombas de la aeronave se recuperaron entre los escombros e indicaron que las bombas no habían sido lanzadas. Sin embargo, más de cuatro docenas de testigos informaron haber escuchado fuertes explosiones en el norte de Arizona y cerca de Telluride y Aspen, Colorado . Sin embargo, no se encontró evidencia que apoye la idea de que Button soltó las armas donde se escucharon las explosiones. La bomba Mk 82 puede arrojar fragmentos a más de una milla (1,6 km) y el lugar del accidente estaba a menos de 4000 pies (1,2 km) de un profundo lago alpino. [3]
En la cultura popular
La historia de Craig Button fue la inspiración para la historia de un piloto de la Fuerza Aérea en el episodio " Noël " de West Wing . [12]
Referencias
- ^ Índice de defunción de la seguridad social, consultado el 22 de febrero de 2009.
- ^ a b c d e "Informes de radar, los avistamientos trazan la ruta de la A-10 perdida" . CNN . 11 de abril de 1997 . Consultado el 8 de enero de 2016 .
- ^ a b c d e f Brooke, James (18 de agosto de 1997). "Accidente de jet en abril sigue siendo un misterio para la fuerza aérea" . The New York Times . Consultado el 8 de enero de 2016 .
- ^ Wald, Matthew (25 de octubre de 1997). "Fuerza aérea dice suicidio cometido piloto" . The New York Times . Consultado el 8 de enero de 2016 .
- ^ a b c d Jewel, Dan (12 de mayo de 1997). "Montaña del misterio" . Gente . Consultado el 8 de enero de 2016 .
- ^ "Los buscadores recuperan restos del piloto A-10 estrellado en Colorado" . CNN . 7 de julio de 1997 . Consultado el 8 de enero de 2016 .
- ^ "La Fuerza Aérea termina la búsqueda de bombas cerca del lugar del accidente del A-10 de abril" . CNN . 16 de septiembre de 1997 . Consultado el 8 de enero de 2016 .
- ^ a b c Brooke, James (25 de diciembre de 1998). "El vuelo del aviador a su muerte se pone a la angustia mental" . The New York Times . Consultado el 8 de enero de 2016 .
- ^ "Teoría de la Fuerza Aérea: piloto faltante voló intencionalmente fuera de curso" . CNN . 11 de abril de 1997 . Consultado el 8 de enero de 2016 .
- ^ "Chopper pesado mira posibles restos del A-10" . CNN . 22 de abril de 1997 . Consultado el 8 de enero de 2016 .
- ^ "Todavía faltan bombas mientras las tripulaciones se recuperan del A-10 derribado" . CNN . 9 de julio de 1997 . Consultado el 8 de enero de 2016 .
- ^ "Noël - The West Wing Episode Guide" Consultado el 6 de mayo de 2018.
enlaces externos
- "Botón Craig D." . Encuentra una tumba . Consultado el 10 de junio de 2020 .