Un banco es una institución financiera que acepta depósitos del público y crea un depósito a la vista al mismo tiempo que otorga préstamos. [1] Las actividades de préstamo pueden ser realizadas directamente por el banco o indirectamente a través de los mercados de capital .
Debido a que los bancos juegan un papel importante en la estabilidad financiera y la economía de un país, la mayoría de las jurisdicciones ejercen un alto grado de regulación sobre los bancos. La mayoría de los países han institucionalizado un sistema conocido como banca de reserva fraccionaria , según el cual los bancos mantienen activos líquidos equivalentes a solo una parte de sus pasivos circulantes. Además de otras regulaciones destinadas a garantizar la liquidez , los bancos generalmente están sujetos a requisitos mínimos de capital basados en un conjunto internacional de estándares de capital, los Acuerdos de Basilea .
La banca en su sentido moderno evolucionó en el siglo XIV en las ciudades prósperas de la Italia renacentista , pero en muchos sentidos funcionó como una continuación de las ideas y conceptos de crédito y préstamos que tenían sus raíces en el mundo antiguo . En la historia de la banca , varias dinastías bancarias , en particular, los Médicis , los Fugger , los Welser , los Berenberg y los Rothschild , han desempeñado un papel central durante muchos siglos. El banco minorista más antiguo que existe es Banca Monte dei Paschi di Siena(fundado en 1472), mientras que el banco mercantil existente más antiguo es Berenberg Bank (fundado en 1590).
El concepto de banca puede haber comenzado en la antigua Asiria y Babilonia con comerciantes que ofrecían préstamos de grano como garantía dentro de un sistema de trueque . Los prestamistas en la antigua Grecia y durante el Imperio Romano añadieron dos innovaciones importantes: aceptaban depósitos y cambiaban dinero . [ cita requerida ] La arqueología de este período en la antigua China e India también muestra evidencia de préstamos de dinero .
La era actual de la banca se remonta a la Italia medieval y principios del Renacimiento , a las ciudades ricas en el centro y el norte como Florencia , Lucca , Siena , Venecia y Génova . Las familias Bardi y Peruzzi dominaron la banca en la Florencia del siglo XIV y establecieron sucursales en muchas otras partes de Europa. [2] Giovanni di Bicci de' Medici creó uno de los bancos italianos más famosos, el Medici Bank , en 1397. [3] La República de Génova fundó el primer banco de depósito estatal conocido ,Banco di San Giorgio (Banco de San Jorge), en 1407 en Génova , Italia. [4]
La banca de reserva fraccionaria y la emisión de billetes surgieron en los siglos XVII y XVIII. Los comerciantes comenzaron a almacenar su oro con los orfebres de Londres , quienes poseían bóvedas privadas y cobraban una tarifa por ese servicio. A cambio de cada depósito de metal precioso, los orfebres expedían recibos certificando la cantidad y pureza del metal que tenían como depositario ; estos recibos no podían ser asignados, sólo el depositante original podía recoger los bienes almacenados.