Stenocereus eruca
Stenocereus eruca , comúnmente conocido como el diablo rastrero , es un miembro de la familia Cactaceae . Es uno de los cactus más distintivos, un miembro del género relativamente pequeño Stenocereus . Es endémica de la costa del Pacífico central de Baja California Sur y se encuentra solo en suelos arenosos, donde forma colonias masivas.
Al igual que con todos los cactus, el diablo rastrero es suculento y se informa que contiene mescalina y esteroles . Los patrones de crecimiento pueden estar muy dispersos como tallos individuales; en lugares favorables pueden formar parches impenetrables de tallos ramificados que miden varios metros de ancho. El diablo rastrero es columnar, con un tallo muy espinoso de color verde crema, con un diámetro promedio de 5 cm y una longitud de 1,5 a 2 m, con solo el extremo terminal levantado del suelo. Una altura de 20-30 cm es normal ya que este cactus está recostado . Las grandes flores nocturnas son blancas, rosadas o amarillas; generalmente de 10 a 14 cm de largo con un ovario espinoso y florece con moderación en respuesta a la lluvia. El fruto espinoso mide 3-4 cm de largo con semillas negras.
El diablo rastrero yace en el suelo y crece en un extremo mientras que el otro extremo muere lentamente, con una sucesión de nuevas raíces que se desarrollan en la parte inferior del tallo. La tasa de crecimiento está adaptada al ambiente marino moderado y húmedo de la península de Baja California, y puede alcanzar más de 60 cm por año, pero cuando se trasplantan a un ambiente cálido y árido, los cactus pueden crecer tan solo 60 cm por década. En el transcurso de muchos años, todo el cactus viajará lentamente, con tallos que se ramificarán y echarán raíces hacia las puntas en crecimiento, mientras que las porciones de tallo más viejas morirán y se desintegrarán. Esta cadena itinerante de crecimiento da lugar al nombre eruca , que significa "oruga", así como al nombre común diablo rastrero.
Stenocereus eruca se considera el "caso más extremo de propagación clonal en la familia de los cactus" (Gibson y Nobel, 1986). Esto significa que debido al aislamiento y la escasez de criaturas polinizadoras, la planta puede clonarse a sí misma. Esto se hace mediante piezas que se desprenden del brote principal a medida que sus bases mueren y se pudren.
Otros miembros de este género que se encuentran en la Península de Baja California son Stenocereus thurberi (Organ Pipe Cactus, Pitaya Dulce) y Stenocereus gummosus (Sour Pitaya, Pitaya Agria, Pitayha). Si bien alguna vez se pensó que estaba en peligro de extinción, más evidencia mostró que no es así. El trasplante, aunque no se recomienda debido a factores ambientales específicos, puede tener éxito con un estricto cumplimiento de las condiciones de mantenimiento que reflejan el entorno nativo.
