Almena

Una almena en la arquitectura defensiva, como la de las murallas de las ciudades o los castillos , comprende un parapeto (es decir, un muro bajo defensivo entre la altura del pecho y la altura de la cabeza), en el que se producen huecos o hendiduras, que a menudo son rectangulares, a intervalos para permitir el lanzamiento de flechas u otros proyectiles desde el interior de las defensas. Estos huecos se denominan " almenas " (también conocidos como corneles o troneras ), y un muro o edificio con ellos se denomina almenado ; los términos alternativos (más antiguos) están almenados y combatidos . El acto de agregar almenas a un parapeto previamente intacto se denominaalmena _

La función de las almenas en la guerra es proteger a los defensores dándoles algo detrás de lo cual esconderse, de donde puedan salir para lanzar sus propios misiles. Un edificio defensivo puede diseñarse y construirse con almenas, o una casa solariega puede fortificarse agregando almenas, donde antes no existía un parapeto, o cortando almenas en su parapeto existente. Una característica distintiva de la arquitectura de la iglesia inglesa medieval tardía es almenar la parte superior de las torres de la iglesia y, a menudo, la parte superior de las paredes inferiores. Estos son esencialmente decorativos más que funcionales, como lo son muchos ejemplos en edificios seculares.

Los anchos sólidos entre las almenas se denominan almenas . Las almenas en las paredes tienen pasarelas protegidas ( chemin de ronde ) detrás de ellas. En la parte superior de las torres o edificios, el techo (a menudo plano) se utiliza como plataforma de combate protegida .

El término se originó aproximadamente en el siglo XIV a partir de la antigua palabra francesa batailler , "fortalecer con batailles " ( torretas de defensa fijas o móviles ). La palabra almena deriva del antiguo francés cren (francés moderno cran ), latín crena , que significa muesca, mortaja u otro hueco cortado a menudo para recibir otro elemento o fijación; véase también crenación . La palabra francesa moderna para crenel es créneau, también se utiliza para describir un espacio de cualquier tipo, por ejemplo, un espacio de estacionamiento al costado de la carretera entre dos automóviles, el intervalo entre grupos de tropas que marchan o un intervalo de tiempo en una transmisión. ^[1]

En la Inglaterra y Gales medievales, una licencia para almenar otorgaba al titular permiso para fortificar su propiedad. Tales licencias fueron concedidas por el rey y por los gobernantes de los condados palatinos dentro de sus jurisdicciones, por ejemplo, por los obispos de Durham y los condes de Chester y después de 1351 por los duques de Lancaster . Los castillos en Inglaterra superan ampliamente en número a las licencias para almenar. ^[2] Se podían obtener indultos reales, mediante el pago de una multa determinada arbitrariamente, por una persona que había fortificado sin licencia. Los registros sobrevivientes de tales licencias, generalmente emitidos por cartas de patente, proporcionan evidencia valiosa para la datación de edificios antiguos. Turner & Parker compiló una lista de licencias emitidas por la Corona inglesa entre los siglos XII y XVI y fue ampliada y corregida por Philip Davis y publicada en The Castle Studies Group Journal . ^[3]

Ha habido un debate académico sobre el propósito de la concesión de licencias. La opinión de los historiadores centrados en lo militar es que la concesión de licencias restringía la cantidad de fortificaciones que podían usarse contra un ejército real. La visión moderna, propuesta en particular por Charles Coulson, es que las almenas se convirtieron en un símbolo de estatus arquitectónico muy buscado por los socialmente ambiciosos, en palabras de Coulson: "Las licencias para almenar eran principalmente representaciones simbólicas de estatus señorial: la almena era la expresión arquitectónica de nobleza". rango". ^[4]^[3] Indicaron al observador que el beneficiario había obtenido "reconocimiento, reconocimiento y elogio reales". ^[5]^[3]Sin embargo, podrían proporcionar un elemento disuasorio básico contra las bandas errantes de ladrones, y se sugiere que la función de las almenas era comparable a la práctica moderna de los propietarios de viviendas que instalan CC-TV y alarmas antirrobo muy visibles, a menudo simplemente ficticias. La corona generalmente no cobraba por la concesión de tales licencias, pero ocasionalmente cobraba una tarifa de alrededor de medio marco . ^[3]