Rata gigante con bolsa
Las ratas pouched gigantes (género Cricetomys ) de subsahariana África son grandes muroid roedores . La longitud de su cabeza y cuerpo varía de 25 a 45 cm (10 a 17,5 pulgadas) con colas escamosas que van desde 36 a 46 cm (14 a 18 pulgadas). Pesan entre 1,0 y 1,5 kg (2,2 y 3,3 libras).
Las ratas con bolsas gigantes solo están relacionadas lejanamente con las verdaderas ratas , aunque hasta hace poco habían sido ubicadas en la misma familia, Muridae . [1] Sin embargo, estudios moleculares recientes los ubican en la familia Nesomyidae , parte de una radiación antigua de muroids africanos y malgaches . El nombre "rata con bolsas" se refiere a sus grandes bolsas en las mejillas.
Se ha dicho que las hembras son capaces de producir hasta 10 camadas al año. La gestación es de 27 a 36 días. Nacen de una a cinco crías a la vez. Tienen ocho pezones.
Los animales son omnívoros nocturnos y se alimentan de vegetación y animales pequeños, especialmente insectos. Tienen un gusto particular por las nueces de palma .
Se pueden domesticar fácilmente como mascotas , pero se asoció con un brote de viruela del simio en los EE. UU. En 2003, y desde entonces se ha prohibido su importación a los EE. UU.
Estas ratas también se están volviendo útiles en algunas áreas para detectar minas terrestres ; su agudo sentido del olfato es muy eficaz para detectar explosivos como el TNT y, al mismo tiempo, son lo suficientemente ligeros como para no detonar ninguna de las minas. [2] [3] Las ratas están siendo entrenadas por APOPO , una empresa social sin fines de lucro con sede en Tanzania.
